Operation Chastise: the Dam Busters air raid, 16 May 1943

Vídeo do canal Brooklands Museum TV sobre Avro Lancaster, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 1:19:28. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Palestra gravada em Brooklands por ocasião do 80.º aniversário do ataque às represas do Ruhr na noite de 16 para 17 de maio de 1943. O palestrante revê a origem do plano, o desenvolvimento da bomba saltitante Upkeep, a formação do Esquadrão 617, o desenrolar da incursão e o seu balanço. No final, um especialista técnico responde a perguntas do público.

A represa de Möhne, de betão e concluída em 1913, com 130 milhões de m³, e a de Sorpe, de aterro com núcleo de betão e 70 milhões de m³, controlavam 75% da água do Ruhr. A de Eder, com 200 milhões de m³, pertencia a outra bacia. Desde 1937 existia uma comissão dedicada ao ataque aéreo a represas, protegidas com redes antitorpedo, tendo-se chegado a estudar os drones Queen Bee. O primeiro plano de Wallis, uma bomba sísmica que teria exigido um avião de seis motores, o Victory, foi rejeitado. O Highball, a versão naval da bomba, nunca chegou a ser usado. Harris opunha-se ao projeto em fevereiro de 1943, mas Portal aprovou-o no final desse mês após testes com modelos à escala e numa represa galesa. Gibson, com 24 anos e 170 missões, formou o Esquadrão 617 em Scampton.

A Upkeep era um cilindro de 60 polegadas e cerca de 4 t, 3 delas de Torpex, que girava para trás a 500 rpm e detonava a 30 pés de profundidade por meio de três detonadores hidrostáticos. Era lançada a 60 pés de altura e 220 mph, entre 400 e 450 jardas do objetivo. Os Lancaster voavam sem torre dorsal nem portas do compartimento de bombas, e para medir a altura e a distância levavam um altímetro de dois focos e uma mira triangular. O primeiro teste completo realizou-se em 29 de abril de 1943, e houve apenas um ensaio com carga real. Decolaram 19 aviões em três vagas de 9, 5 e 5. A represa de Möhne cedeu com a quinta bomba, a de Maltby, por volta da uma da madrugada, e a de Eder com a de Knight, por volta das duas. McCarthy danificou a de Sorpe lançando a bomba sem rotação ao longo da represa, e a de Ennepe saiu intacta do ataque. Não regressaram 8 aviões: morreram 53 dos 133 tripulantes e 3 ficaram prisioneiros. Gibson voou 6 h 40 min e recebeu a Cruz Victoria, e os alemães capturaram uma Upkeep intacta. As inundações causaram cerca de 1.300 mortos, 600 deles trabalhadores forçados. Destruíram 11 fábricas e danificaram outras 120, além de mais de 10 centrais e 25 pontes. A reparação obrigou a desviar 20.000 trabalhadores do Muro Atlântico e durou cerca de seis meses. Em outubro de 1944, o Esquadrão 9 lançou cinco Tallboys sobre a represa de Sorpe, que resistiu.