Lancaster bombers, an aviation legend

Vídeo do canal Best Documentary sobre Avro Lancaster, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 58:02. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

O documentário percorre a história do Avro Lancaster, o bombardeiro pesado britânico mais célebre da Segunda Guerra Mundial, a partir do exemplar NX611 «Just Jane», um B Mk VII que se conserva no Lincolnshire Aviation Heritage Centre, em East Kirkby, e que ainda faz rolagens na pista com os motores em funcionamento. Explica a trajetória desse avião e as funções dos sete tripulantes, e revê o desenvolvimento do modelo e as suas operações mais conhecidas.

A Austin construiu o NX611 para a Tiger Force, destinada ao Extremo Oriente. Com a rendição japonesa, o avião passou em 1952 para a aviação naval francesa, que o empregou em patrulha marítima e resgate. Mais tarde voltou ao Reino Unido, foi leiloado em 1972, serviu como guardião de porta na RAF Scampton e acabou em East Kirkby. O Lancaster surgiu do bimotor Avro Manchester, prejudicado pelos seus pouco fiáveis motores Rolls-Royce Vulture: a equipa de Roy Chadwick redesenhou-o com quatro Merlin. O protótipo voou em 9 de janeiro de 1941 e o Esquadrão n.º 44 foi o primeiro a recebê-lo. A sua primeira saída operacional foi uma operação de minagem na baía de Heligoland, em 3 de março de 1942. Depois participou na incursão diurna contra Augsburgo, na batalha do Ruhr, no ataque às barragens de Möhne e Eder com a bomba saltitante de Barnes Wallis, na preparação do desembarque da Normandia, no ataque a Peenemünde e no afundamento do encouraçado Tirpitz em novembro de 1944.

Fabricaram-se variantes Mk II com motores radiais Bristol Hercules (300 unidades, todas da Armstrong Whitworth), Mk III com Merlin construídos pela Packard e Mk X no Canadá (430). Podia transportar a Tallboy de 12.000 libras e, em 33 exemplares modificados, a Grand Slam de 22.000. Durante a guerra foi utilizado por 61 esquadrões, que realizaram cerca de 156.000 missões. Terminou o conflito a lançar víveres e a repatriar prisioneiros (operação Exodus). Deu origem ao Lincoln e ao York, e foi retirado do serviço britânico em 1954. Além do NX611, o documentário menciona dois exemplares em condições de voo, no Canadá e no Battle of Britain Memorial Flight.