Ride on a U2 spy plane

Video des Kanals XFactXer über Lockheed U-2, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 11:00. Sprache: Englisch. Videotyp: An Bord.

Moderator James May fliegt als Passagier in einer Lockheed U-2 der US-Luftwaffe bis auf etwa 70.000 Fuß. Der Beitrag begleitet den gesamten Flug: die Ankunft einer weiteren U-2, die von einem Auto aus eingewiesen wird, das Anziehen des Druckanzugs, Rollen und Start, den Aufstieg, die Phase in maximaler Höhe und den Anflug zurück.

Die Landung wird von einem Verfolgerfahrzeug aus geleitet, hier einem Pontiac GTO, weil das Flugzeug so schwer aufzusetzen ist, dass der Pilot ein zweites Paar Augen am Boden benötigt, das ihm die Höhe über der Bahn durchsagt. Es wird betont, dass ein Flugzeug mit fast 100 Fuß Spannweite auf im Grunde fahrradgroßen Rädern landet. Beim Aufstieg überschreiten sie die Höhe des Everest und sehen weiter oben ein Verkehrsflugzeug weit unter sich. In maximaler Höhe erscheint der Himmel fast schwarz und die Erdkrümmung ist zu sehen, und die beiden Insassen essen Tubennahrung durch ihren Helm. Beim Endanflug sind die Kontrollen von Fahrwerk, Landeklappen und Luftbremsen zu hören, während die Geschwindigkeit auf etwa 76 Knoten sinkt.

Die U-2 wird als Höhepunkt der Luftfahrt der fünfziger Jahre dargestellt. In der Flughöhe, in der sie fliegt, sprach man in jenem Jahrzehnt bereits vom Rand des Weltraums: Ein Druckabfall wäre tödlich, da die Körperflüssigkeiten kochen würden. Auf 70.000 Fuß liegen 95 % der Atmosphärenmasse darunter, und in diesem Moment war nur die Besatzung der Internationalen Raumstation höher als sie.