Lockheed U-2 | Why Is It Still Flying & Still Spying 65 Years On?

Video des Kanals Curious Droid über Lockheed U-2, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 12:18. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Ein erklärender Beitrag darüber, warum die Lockheed U-2 mehr als 65 Jahre nach ihrer Konstruktion weiterhin fliegt und weiterhin Aufklärung betreibt, nachdem sie die SR-71 Blackbird überlebt hat und neben Spionagesatelliten und Drohnen wie der Global Hawk eingesetzt wird.

Die U-2 wurde entworfen, um auf 70.000 Fuß über der Sowjetunion zu fliegen, außerhalb der Reichweite ihrer Abwehr. Am 1. Mai 1960 wurde das Flugzeug von Gary Powers während eines Flugs von Pakistan nach Norwegen von einer Boden-Luft-Rakete abgeschossen. Überflüge wurden ausgesetzt und das Programm reduziert; parallel dazu wurden die Corona-Satelliten und die A-12 Oxcart, der Ursprung der SR-71, beschleunigt vorangetrieben. Das Video geht auf die Kosten und die Komplexität der Blackbird ein: Titanrumpf, JP-7-Treibstoff und eigene KC-135-Tankflugzeuge. Die Kosten werden auf 80.000 bis 200.000 Dollar pro Stunde geschätzt, gegenüber rund 30.000 Dollar bei der U-2.

Laut dem Video sieht die U-2 in dieser Höhe rund 400 km in jede Richtung, wodurch sie das Innere eines Landes von dessen Grenze aus beobachten kann. Eine Filmrolle eines typischen Fluges wiegt 90 kg und ist 3,2 km lang, und 2018 wurde die Analyse solcher Bilder mit künstlicher Intelligenz getestet. Im Gegensatz zu Satelliten kann sie über einem Gebiet verweilen und innerhalb von Stunden eingesetzt werden. Um 1980 wurde die Produktion mit einer Version wieder aufgenommen, deren Rumpf fast 40 % größer war, mit einem stärkeren Triebwerk und modularer Bauweise. 2020 waren noch 33 Flugzeuge im Dienst, die rund 80 % ihrer Lebensdauer behalten hatten, ohne geplantes Ausmusterungsdatum.