Lockheed U-2 — No one could stop it, until Moscow showed Powers alive

Video des Kanals Legenden der Lüfte über Lockheed U-2, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 29:40. Sprache: Deutsch. Videotyp: Dokumentation.

Diese auf Deutsch erzählte Dokumentation rekonstruiert den Abschuss des U-2-Flugzeugs von Francis Gary Powers über der Sowjetunion und dessen politische Folgen. Sie vertritt die These, dass nicht der Verlust des Flugzeugs den Vorfall zu einer diplomatischen Krise machte, sondern die Tatsache, dass der Pilot überlebte.

Am 1. Mai 1960, gegen 5:20 Uhr, startet Powers von der Badaber-Basis bei Peshawar (Pakistan) zur Mission Grand Slam. Der Plan sah vor, die Sowjetunion von Süden nach Norden bis nach Norwegen zu durchqueren und dabei Raketenstellungen und militärische Anlagen zu fotografieren. Powers fliegt allein, unbewaffnet und ohne Eskorte, in einem Druckanzug und mit einer Giftampulle für den Fall einer Gefangennahme. Als Zivilpilot im Dienst der CIA ist seine einzige Schutzmaßnahme die Flughöhe: mehr als 20.000 m.

Die U-2 entstand bei Lockheed unter der Leitung von Kelly Johnson im Rahmen des Programms Aquatone. Washington musste hinter den Eisernen Vorhang blicken können und verfügte noch nicht über zuverlässige Aufklärungssatelliten. Das Flugzeug verzichtete auf Bewaffnung und Panzerung, um an Höhe zu gewinnen, wodurch es präzise innerhalb der engen Grenzen der „Sargecke" geflogen werden musste. Ab 1956 überflog es sowjetische Ziele: Moskau registrierte sie, konnte aber ohne Wrackteile oder Piloten nichts beweisen. Die Dokumentation argumentiert, dass diese Erfolgsserie die Flüge zur Routine machte und der sowjetischen Luftverteidigung Zeit gab, aufzuholen.

Über Swerdlowsk explodiert eine Rakete des Systems S-75 Dwina in der Nähe des Flugzeugs und zerstört dessen Leitwerk. Powers verlässt das Cockpit und benutzt das Gift nicht. Washington verbreitet die im Voraus vorbereitete Version: angeblich sei ein Wetterflugzeug der NASA abgestürzt. Chruschtschow widerlegt sie, indem er den lebenden Piloten und die geborgene Ausrüstung vorführt, und die USA müssen die Spionage eingestehen. Der Pariser Gipfel mit Eisenhower, Chruschtschow, Macmillan und De Gaulle scheitert bereits am ersten Tag, als Eisenhower sich weigert, sich öffentlich zu entschuldigen.

Powers wird vor Gericht gestellt und zu zehn Jahren verurteilt. Am 10. Februar 1962 wird er auf der Glienicker Brücke in Berlin ausgetauscht. Nach seiner Rückkehr hält die CIA Distanz zu ihm. Er starb 1977 bei einem Hubschrauberunglück und erhielt 2012 posthum den Silver Star. Das Video erinnert daran, dass die U-2 noch 2024 Aufklärungsmissionen flog.