Lockheed U-2 | Simple plane - crazy technology (part 1)

Video des Kanals Skyships Eng über Lockheed U-2, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 20:26. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Erster Teil einer englischsprachigen Dokumentation über die Lockheed U-2 Dragon Lady, das Höhenaufklärungsflugzeug des Kalten Krieges. Sie behandelt Ursprung, Konstruktion und die hohen Anforderungen an den Piloten und lässt die Einsatzmissionen für eine zweite Folge offen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg spionierte die USA die Sowjetunion mit umgebauten Bombern aus: zunächst Versionen der B-29, dann von der Convair B-36 abgeleitete RB-36 und später die strahlgetriebenen RB-47. Die sowjetischen Jäger MiG-15, MiG-17 und MiG-19 machten diese Einsätze zunehmend riskant. Daraus entstand die Idee eines eigenen Aufklärungsflugzeugs, dessen Schutz allein die Flughöhe sein sollte. Im Wettbewerb standen die von der Canberra abgeleitete RB-57 von Martin, die M-195 von Fairchild und die X-16 von Bell. Lockheed schlug die CL-282 vor, fast ein motorisierter Segelflieger, entwickelt bei Skunk Works unter der Leitung von Clarence „Kelly" Johnson. Nach langen Debatten wurde das Projekt zwischen der CIA (Programm Aquatone) und der Air Force (Oilstone) aufgeteilt. 1955 erhielt Lockheed den Auftrag, bis Ende 1956 20 Flugzeuge zu liefern, mit der Vorgabe, auf 70.000 Fuß, rund 21,3 km, zu fliegen. Um die Funktion zu verschleiern, erhielt es den Buchstaben U für „utility" statt des R für Reconnaissance.

Die U-2 ist ein Eindecker mit geradem Flügel und großer Spannweite: über 24 m bei der U-2A, später bis zu 31 m. Johnson ging vom Prototyp XF-104 mit schmalem Rumpf und einem einzigen Strahltriebwerk aus, verlegte den Treibstoff aber in die Flügel und druckbeaufschlagte den Kameraraum. Das Cockpit hält einen Kabinendruck aufrecht, der etwa 8,5 km Höhe entspricht, daher fliegen die Piloten in Druckanzügen. Das ursprüngliche Triebwerk war ein Pratt & Whitney J57 ohne Nachbrenner mit rund 46 kN, gefolgt vom J75 und dem General Electric F118 mit 81 kN. Das Flugzeug benötigte den speziellen, teuren und knappen JPTS-Treibstoff, bis eine Alternative auf Basis von JP-8 mit Zusätzen entwickelt wurde. Es verwendet ein Fahrwerk vom Fahrrad-Typ mit Hilfsrädern „Pogo", die beim Start abfallen, sowie Titankufen an den Flügelspitzen. Die ersten Piloten verließen formell die Air Force und wurden von der CIA bezahlt. Sie trainierten in Area 51 (Watertown, Nevada), und das Video schreibt der U-2 viele der dort in den fünfziger Jahren gemeldeten UFO-Sichtungen zu. Der erste Flug im August 1955 war ein Zufall: Das Flugzeug hob während eines Rolltests bei etwa 70 Knoten ab. Danach bestellte die Air Force 31 Einheiten. Das Video beschreibt außerdem die geringe Spanne zwischen Höchst- und Mindestgeschwindigkeit, eine Reisegeschwindigkeit von rund 410 Knoten und Missionen von 8 bis 10 Stunden. Zur Landung führt ein Verfolgerfahrzeug mit einem weiteren Piloten das Flugzeug von der Startbahn aus.