U-2: How the Spy Plane No One Wanted Got Built

Video des Kanals The Vintage Space über Lockheed U-2, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 36:20. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Erste Folge einer Serie über die Luftspionage im Kalten Krieg, die sich dem Ursprung der U-2 widmet: vom amerikanischen Bedarf an Aufklärung über die Sowjetunion bis dahin, dass Lockheeds CL-282-Entwurf, von der Air Force abgelehnt, zu einem CIA-Programm wurde. Die Erzählung endet, als sich das Flugzeug seinen ersten Flugerprobungen im Frühjahr 1955 nähert.

Nach dem Zweiten Weltkrieg verfügten die USA nur über sehr wenige Informationen über sowjetische Anlagen. RB-47-Einsätze wurden ab 1950 sehr riskant, und der Bericht der Beacon-Hill-Gruppe vom Juni 1952 empfahl die Entwicklung von Höhenaufklärungsflugzeugen. Richard Leghorn setzte sich dafür ein, außerhalb der Reichweite der MiG-17 zu fliegen, und die Air Force prüfte Abwandlungen der Canberra und der B-57 sowie Projekte von Bell und Fairchild. Lockheed reichte aus eigener Initiative Kelly Johnsons CL-282 ein, das die Air Force am 7. Juni 1954 formell ablehnte. Seine Befürworter brachten es zur CIA und zu James Killians Technological Capabilities Panel; Eisenhower genehmigte das Programm im November 1954, Allen Dulles übertrug es Richard Bissell, und das Projekt erhielt den Namen Aquatone.

Der Entwurf verbindet einen vom F-104 abgeleiteten Rumpf mit sehr schlanken, gleitflugzeugähnlichen Flügeln, die mit Spannbolzen befestigt wurden, um Gewicht zu sparen. Der endgültige Vertrag mit Lockheed, unterzeichnet am 2. März 1955, sah 22,5 Millionen Dollar für 20 Flugzeuge, einen zweisitzigen Trainer und Ersatzteile vor, bei einem Gesamtbudget von 35 Millionen. Shell entwickelte ein Kerosin mit geringer Flüchtigkeit, damit der Kraftstoff in großer Höhe nicht verdampfte. Das Video beschreibt außerdem die abwerfbaren Fahrwerks-Pogos, die knappe Sechs-Knoten-Marge zwischen Überziehen und Überschreiten der Höchstgeschwindigkeit, den Teildruckanzug von David Clark, die Zyanidpille, die jeder Pilot optional mitführen konnte, und die provisorische A-1-Kamera von James Baker, die auf zwei 24-Zoll-K-38-Kameras basierte.