Why the U-2 Spy Plane Is Still Irreplaceable

Video des Kanals Airspeed über Lockheed U-2, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 13:03. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentarbeitrag, der erklärt, warum die Lockheed U-2 mehr als siebzig Jahre nach ihrem Erstflug noch im aktiven Dienst steht. Er kombiniert 3D-Animation mit Archivaufnahmen, um das Design des Flugzeugs, seine Einsatzgeschichte und die gescheiterten Versuche, es zu ersetzen, zu beschreiben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wusste die USA kaum, was im Inneren der Sowjetunion vor sich ging, und ihre Aufklärungsflugzeuge, umgebaute Bomber, wurden entdeckt und abgefangen. 1954 begann die Skunk-Works-Abteilung von Lockheed unter der Leitung von Kelly Johnson mit dem Bau eines Flugzeugs, das über 70.000 Fuß fliegen konnte. Der Erstflug fand im August 1955 statt, die erste Mission über sowjetischem Gebiet am 4. Juli 1956. Der Abschuss von Francis Gary Powers am 1. Mai 1960 beendete diese Überflüge, doch 1962 fotografierte eine U-2 die sowjetischen Raketenstellungen auf Kuba, was die Kubakrise auslöste.

Die aktuelle Variante, die U-2S, ist einsitzig, misst 19,2 m in der Länge und 32 m Spannweite und ist mit einem General-Electric-F118-Triebwerk ausgestattet, das in den neunziger Jahren das Pratt & Whitney J75 ersetzte; ihre Höchstgeschwindigkeit liegt bei rund 800 km/h. Sie kann mehr als 10 Stunden fliegen und über 11.000 km ohne Auftanken zurücklegen. Sie nutzt ein Tandem-Fahrwerk und unter den Tragflächen abwerfbare Stützräder. Das Video schreibt ihre Langlebigkeit den austauschbaren Sensor-Nutzlasten und ihrer Fähigkeit zu, über einem Ziel zu verweilen, Vorteile, die weder die SR-71 noch die RQ-4 Global Hawk noch Satelliten erreicht haben.