Lockheed U-2 | Why Is It Still Flying & Still Spying 65 Years On?

Vídeo do canal Curious Droid sobre Lockheed U-2, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 12:18. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Peça divulgativa que explica por que o Lockheed U-2 continua a voar e a fazer reconhecimento mais de 65 anos após o seu design, tendo sobrevivido ao SR-71 Blackbird e convivendo com satélites de espionagem e drones como o Global Hawk.

O U-2 foi projetado para voar a 70.000 pés sobre a União Soviética, fora do alcance das suas defesas. A 1 de maio de 1960, o avião de Gary Powers foi abatido por um míssil terra-ar durante um voo do Paquistão para a Noruega. Os sobrevoos foram suspensos e o programa reduzido; em paralelo, aceleraram-se os satélites Corona e o A-12 Oxcart, origem do SR-71. O vídeo revisita o custo e a complexidade do Blackbird: fuselagem de titânio, combustível JP-7 e cisternas KC-135 dedicadas. Estima o seu custo entre 80.000 e 200.000 dólares por hora, face a cerca de 30.000 do U-2.

Segundo o vídeo, nessa altitude o U-2 vê cerca de 400 km em qualquer direção, o que lhe permite observar o interior de um país a partir da sua fronteira. Um rolo de filme de um voo típico pesa 90 kg e mede 3,2 km, e em 2018 testou-se a análise dessas imagens com inteligência artificial. Face aos satélites, pode permanecer sobre uma zona e ser destacado em horas. Por volta de 1980 voltou a ser fabricado numa versão com uma fuselagem quase 40% maior, um motor mais potente e construção modular. Em 2020 continuavam em serviço 33 aparelhos, que conservavam cerca de 80% da sua vida útil, sem data de retirada prevista.