U-2 Pilots Explain What Flying at 70,000 Feet Was Really Like

Vídeo do canal This Earth's Manual sobre Lockheed U-2, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 14:41. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário narrado sobre por que o U-2 é tão exigente de pilotar. Apoia-se em depoimentos de pilotos como Pat Halloran e Merryl Tengesdal e percorre três momentos: o voo a 70.000 pés, a vida dentro do traje pressurizado e a aterrissagem.

A aeronave foi projetada nos anos 1950 na Skunk Works, da Lockheed, sob a direção de Kelly Johnson, e seu conceito aerodinâmico voou por primeira vez em 1955. O atual U-2S mudou de motor, aviônica e sistemas, mas mantém a mesma fórmula: um motor, um piloto, uma asa enorme e altitude extrema.

Com cerca de 105 pés de envergadura e uma asa de grande alongamento, o U-2 consegue se sustentar em ar muito pouco denso. Em grande altitude, fica preso no chamado canto do caixão, entre a perda de sustentação e a vibração por compressibilidade. Nos primeiros exemplares essa margem era de cerca de seis nós; o museu da Força Aérea a estima em cerca de 7 mph. Como as duas vibrações são parecidas, confiava-se muito no piloto automático. Antes de cada voo, respira-se oxigênio puro durante uma hora. O traje protege acima do limite de Armstrong, por volta de 63.000 pés, e a cabine é pressurizada a cerca de 28.000-29.000 pés. Ao aterrissar, a asa resiste a deixar de voar devido ao efeito solo. Outro piloto de U-2 segue o avião em um carro a cerca de 110 mph e vai informando a altitude até que o avião perca sustentação a cerca de dois pés do solo. O trem de pouso em bicicleta exige o uso de pogos, rodas auxiliares que caem na decolagem, e, ao final da rolagem, uma ponta da asa se apoia em seu patim.