U 2 Spy Planes

Vídeo do canal USN Raptor sobre Lockheed U-2, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 54:14. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Episódio documental de televisão dedicado aos aviões-espiões americanos. Centra-se no Lockheed U-2 e dedica boa parte da sua filmagem ao SR-71 Blackbird, seu sucessor. Mistura imagens de operações, entrevistas com pilotos, pessoal de terra e analistas, e imagens de arquivo.

O documentário começa com a guerra da Bósnia: pilotos de U-2 que decolam de uma pista no sul da França vigiam o território a cerca de 15 milhas de altitude em busca de provas fotográficas de limpeza étnica. Segundo o relato, no verão de 1995 essas imagens permitem aos Estados Unidos denunciar publicamente os crimes, e o subdiretor da CIA John Gannon depõe perante o Congresso. O vídeo recorda que o U-2 foi o primeiro avião projetado especificamente para a CIA. Foi desenvolvido em oito meses pela equipa de Kelly Johnson na Skunk Works da Lockheed, voou por primeira vez em 1955 e confirmou a presença de mísseis soviéticos em Cuba. Em 1960, a União Soviética abateu com um míssil o piloto Francis Gary Powers. Esse abate levou a CIA a procurar um avião mais rápido e capaz de voar mais alto, do que surgiu o SR-71, encomendado no final de 1961. O episódio reconstrói as missões do Blackbird durante a guerra de outubro de 1973: saídas de cerca de dez horas a partir da base de Griffiss, em Nova Iorque, com onze reabastecimentos em voo. Os Estados Unidos partilharam as fotografias com o Egito, Israel e a Síria.

O U-2 voa a cerca de 70.000 pés numa margem de velocidade muito estreita, a chamada "esquina do caixão". Os seus pilotos usam trajes pressurizados como os dos astronautas, encadeiam missões de até nove horas e aterram com a ajuda de outro piloto que os segue de carro pela pista. Na decolagem, o avião solta as rodas auxiliares das asas. Do SR-71 destacam-se os motores Pratt & Whitney J58, a velocidade de cruzeiro de cerca de 3.200 pés por segundo, a estrutura quase toda de titânio que aquece em voo e os depósitos que gotejam em terra. Explica-se também a sua tripulação de duas pessoas, piloto e oficial de reconhecimento, e a necessidade de reabastecer logo após a decolagem. O encerramento aborda os misteriosos estrondos sónicos registados na Califórnia, a fotografia de um rastro em forma de rosário tirada sobre Amarillo e os projetos secretos da Área 51.