Lockheed U-2 | Why Is It Still Flying & Still Spying 65 Years On?
Vidéo de la chaîne Curious Droid sur Lockheed U-2, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:18. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Pièce de vulgarisation expliquant pourquoi le Lockheed U-2 continue de voler et de faire du renseignement plus de 65 ans après sa conception, ayant survécu au SR-71 Blackbird et coexistant avec les satellites espions et les drones comme le Global Hawk.
Contexte historique
L'U-2 a été conçu pour voler à 70 000 pieds au-dessus de l'Union soviétique, hors de portée de ses défenses. Le 1er mai 1960, l'appareil de Gary Powers a été abattu par un missile sol-air lors d'un vol entre le Pakistan et la Norvège. Les survols furent suspendus et le programme réduit ; en parallèle, les satellites Corona et l'A-12 Oxcart, à l'origine du SR-71, furent accélérés. La vidéo passe en revue le coût et la complexité du Blackbird : cellule en titane, carburant JP-7 et ravitailleurs KC-135 dédiés. Elle estime son coût entre 80 000 et 200 000 dollars de l'heure, contre environ 30 000 pour l'U-2.
Chiffres clés
Selon la vidéo, à cette altitude, l'U-2 voit environ 400 km dans n'importe quelle direction, ce qui lui permet d'observer l'intérieur d'un pays depuis sa frontière. Un rouleau de film d'un vol typique pèse 90 kg et mesure 3,2 km, et en 2018 l'analyse de ces images par intelligence artificielle a été testée. Face aux satellites, il peut rester sur une zone et être déployé en quelques heures. Vers 1980, la production reprit avec une version dont le fuselage était presque 40 % plus grand, un moteur plus puissant et une construction modulaire. En 2020, 33 appareils restaient en service, conservant environ 80 % de leur durée de vie utile, sans date de retrait prévue.