U-2: All About America's Secret Spy Plane • FULL DOCUMENTARY | Forces TV
Vidéo de la chaîne BFBS Forces News sur Lockheed U-2, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 23:24. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Reportage de Forces TV tourné à la base aérienne de Beale, dans le nord de la Californie, siège du programme U-2 depuis 1976. Il suit des pilotes en formation et des vétérans, l'officier qui conduit la voiture-suiveuse, l'équipe de soutien physiologique et les techniciens qui développent le film, pour montrer comment l'appareil est piloté et maintenu en service.
Contexte historique
L'U-2 a été conçu chez Lockheed au milieu des années 1950 pour la CIA, à partir de l'idée de Kelly Johnson de voler très haut et sans être détecté au-dessus de l'Union soviétique ; l'armée de l'air l'a également reçu. Le reportage revient sur l'abattage de Francis Gary Powers en 1960 et son échange en 1962, la participation de pilotes de la RAF depuis la Turquie lors des derniers survols soviétiques, la crise des missiles de Cuba, dont les preuves photographiques ont été obtenues avec l'U-2 et au cours de laquelle le major Rudolf Anderson est mort, et l'annulation du programme en 2005, annulée à son tour en 2014.
Chiffres clés
Moins de 1 100 pilotes ont volé en solo sur cet appareil. Son envergure est d'environ 31 mètres, son plafond officiel dépasse 70 000 pieds et son rayon d'action annoncé est de 7 000 miles. L'atterrissage est la phase la plus délicate : le pilote doit amener l'appareil presque au décrochage à quelques centimètres du sol, guidé depuis la voiture-suiveuse, et une fois arrêté, l'U-2 s'incline sur des patins en titane jusqu'à ce que le personnel au sol remette en place les pogos. La combinaison de pression complète coûte environ 125 000 dollars et le casque environ 60 000 dollars ; lors de missions de plus de neuf heures, les pilotes s'alimentent avec de la nourriture en tube et effectuent généralement un vol à haute altitude tous les quatre jours. La caméra à film humide est toujours utilisée, et chaque développement dure environ neuf heures sans interruption. L'armée de l'air exploite une trentaine d'appareils, construits dans les années 1980, qui coexistent avec le Global Hawk. Depuis les années 1990, six pilotes sont morts, le dernier en 2016 dans un accident d'entraînement près de Beale.