Geheime Mission am Rande des Weltraums | Die "Dragon Lady" – Lockheed U-2
Vidéo de la chaîne Historische Flugzeuge sur Lockheed U-2, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 10:32. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Un documentaire pédagogique en allemand retrace l'histoire du Lockheed U-2 « Dragon Lady », depuis son développement secret jusqu'à la version qui vole aujourd'hui, et explique ce qu'exige le vol à la limite de la stratosphère.
Contexte historique
La CIA voulait un avion capable de voler plus haut que n'importe quel missile soviétique. L'équipe de la Skunk Works de Kelly Johnson l'a développé en neuf mois et l'a testé à Groom Lake, le site aujourd'hui connu comme Area 51. Même la désignation était une couverture : le U signifiait Utility. Le 1er mai 1960, un missile soviétique a abattu près de Sverdlovsk l'avion de Francis Gary Powers. Washington a parlé d'un avion météorologique de la NASA qui se serait égaré, mais Khrouchtchev a présenté le pilote capturé et le sommet de Paris a échoué. Deux ans plus tard, Powers a été échangé contre l'espion Rudolf Abel sur le pont de Glienicke, à Berlin. En octobre 1962, un U-2 a découvert les missiles soviétiques installés à Cuba, et durant cette crise le major Rudolf Anderson a été abattu.
Points clés
L'avion est décrit comme un planeur à réaction : plus de 30 m d'envergure et un moteur Pratt & Whitney J57 modifié pour l'air très raréfié. Il vole à environ 21 km, dans le « coin du cercueil », avec à peine quelques nœuds de marge et le pilote dans une combinaison pressurisée. Sont venus ensuite l'U-2R à la fin des années 1960, près de 40 % plus grand ; les deux ER-2 de la NASA, consacrés à la recherche atmosphérique ; et l'actuel U-2S, modernisé dans les années 1990 avec un moteur General Electric. Sont mentionnés les essais sur porte-avions des années 1960, l'atterrissage guidé depuis une voiture-poursuite et les béquilles auxiliaires que le personnel au sol replace sous les ailes.