The Astonishing Engineering of Rutherford Engine | Rocket Lab Electron Rocket Engine

Vidéo de la chaîne Scientia Plus sur Electron, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 8:54. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Explication technique du moteur Rutherford, qui propulse l'Electron de Rocket Lab, avec un point sur ses essais et son historique de vol.

Rocket Lab, fondée en 2006 par Peter Beck, a commencé à développer le moteur en 2013 et l'a allumé pour la première fois en décembre de cette même année. Beck l'a présenté le 14 avril 2015 lors du 31e Space Symposium, après plus de 200 allumages de qualification, et en mars 2016 il a été qualifié pour le vol. Lors du premier vol, le 25 mai 2017 depuis le Launch Complex 1 de Mahia, la fusée a été détruite à environ 224 km d'altitude en raison d'une perte de télémétrie. Le 21 janvier 2018, l'Electron a atteint l'orbite. En juillet 2019, l'entreprise avait produit 100 moteurs de vol et dépassé 850 allumages. En septembre 2020, l'Electron comptait 14 vols.

Le moteur utilise du RP-1 et de l'oxygène liquide, pèse 35 kg et fournit environ 25 kN au niveau de la mer, avec une impulsion spécifique d'environ 311 s ; la version vide atteint 26 kN et 343 s. Son cycle repose sur une pompe électrique : deux moteurs électriques sans balais de 37 kW à 42 000 tr/min, alimentés par des batteries lithium-polymère qui dépassent 1 MW sur le premier étage. La chambre, l'injecteur, les turbopompes et les vannes sont fabriqués par fusion par faisceau d'électrons en Inconel et en titane, à raison d'un moteur toutes les 24 heures.