The Astonishing Engineering of Rutherford Engine | Rocket Lab Electron Rocket Engine

Video des Kanals Scientia Plus über Electron, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 8:54. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Technische Erklärung des Rutherford-Triebwerks, das Rocket Labs Electron antreibt, mit einem Überblick über seine Tests und seine Flughistorie.

Rocket Lab, 2006 von Peter Beck gegründet, begann 2013 mit der Entwicklung des Triebwerks und zündete es erstmals im Dezember desselben Jahres. Beck stellte es am 14. April 2015 auf dem 31. Space Symposium vor, nach mehr als 200 Qualifikationszündungen, und im März 2016 wurde es für den Flug qualifiziert. Beim ersten Flug, am 25. Mai 2017 vom Launch Complex 1 in Mahia aus, wurde die Rakete bei etwa 224 km Höhe durch den Verlust der Telemetrie zerstört. Am 21. Januar 2018 erreichte die Electron die Umlaufbahn. Bis Juli 2019 hatte das Unternehmen 100 Flugtriebwerke produziert und mehr als 850 Zündungen durchgeführt. Bis September 2020 kam die Electron auf 14 Flüge.

Das Triebwerk nutzt RP-1 und flüssigen Sauerstoff, wiegt 35 kg und liefert auf Meereshöhe etwa 25 kN mit einem spezifischen Impuls von etwa 311 s; die Vakuumversion erreicht 26 kN und 343 s. Sein Kreislauf basiert auf einer elektrischen Pumpe: zwei bürstenlose Elektromotoren mit 37 kW bei 42.000 U/min, versorgt von Lithium-Polymer-Batterien, die in der ersten Stufe über 1 MW liefern. Brennkammer, Einspritzkopf, Turbopumpen und Ventile werden im Elektronenstrahlschmelzverfahren aus Inconel und Titan gefertigt, im Takt von einem Triebwerk pro 24 Stunden.