The World’s Fastest Subsonic Airliner: The Convair 990A Coronado
Vidéo de la chaîne Mustard sur Convair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 9:05. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
La vidéo raconte comment Convair a développé le 990, présenté comme l'avion de ligne subsonique le plus rapide de l'histoire, et pourquoi ce fut un échec commercial.
Contexte historique
Le Boeing 707 et le Douglas DC-8 dominaient le marché des premiers avions à réaction américains. Convair a lancé le 880 un an plus tard, à la recherche d'un créneau pour un avion à réaction moyen-courrier plus petit, plus rapide et plus luxueux ; le premier 880 de Delta a établi lors de son vol de livraison un record transcontinental avec une moyenne de 665 mph, mais n'en a vendu qu'une poignée de dizaines d'exemplaires. En 1958, American Airlines a demandé un avion capable de traverser le pays au moins 45 minutes plus vite. Boeing a jugé cela impossible, et Convair a accepté avec une garantie de croisière de 635 mph et des pénalités de plusieurs millions.
Points marquants
Le 990 a ajouté un fan aux turboréacteurs du 880 pour créer le premier avion commercial à turbofan, avec 40 % de puissance supplémentaire, une aile à flèche de 39 degrés et des bourrelets anti-choc sur le bord de fuite qui servaient aussi de réservoirs. Il a volé en janvier 1961, mais la traînée aérodynamique et les vibrations l'ont empêché d'atteindre la vitesse et l'autonomie promises. À l'automne 1961, American a réduit sa commande et la garantie est passée à 620 mph, que le 990A a finalement respectée. Convair a perdu près de 500 millions de dollars avec ses avions à réaction et n'a plus jamais construit d'avions commerciaux ; après la crise pétrolière des années 1970, les compagnies aériennes s'en sont débarrassées.