Convair Jetliners: voo rápido rumo ao fracasso

Vidéo de la chaîne Flap TV sur Convair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 18:32. Langue : portugais. Type de vidéo : Documentaire.

Tour d'horizon des deux avions à réaction commerciaux de Convair, le 880 et le 990 Coronado : des appareils de première génération, très rapides mais au succès commercial limité. Une attention particulière est accordée à leurs exploitants, notamment ceux qui desservirent le Brésil.

Convair naquit en 1943 de la fusion de Consolidated Aircraft et Vultee. Avant de passer aux réacteurs commerciaux, elle avait construit le Catalina, le bombardier B-36, les intercepteurs F-102 et F-106, le B-58, ainsi que la famille de bimoteurs à pistons Convairliner, dont le dernier modèle fut le 440. Elle arriva en retard dans la course au quadrimoteur face au Boeing 707 et au Douglas DC-8, et misa sur un avion plus petit et plus rapide pour les liaisons moyen-courrier. Le projet s'appela successivement Skylark, Golden Arrow et Convair 600 avant de devenir le 880. Delta fut le client de lancement et inaugura le service régulier le 15 mai 1960.

Le fuselage, plus étroit que celui du 707 et du DC-8, ne permettait pas six sièges par rangée, ce qui renchérissait le coût par siège. Ses moteurs General Electric délivraient environ 11 700 livres de poussée et consommaient beaucoup de carburant. 65 exemplaires du 880 furent construits ; l'un d'eux, le Lisa Marie d'Elvis Presley, est toujours exposé. Le 990 fut commandé par American Airlines pour traverser les États-Unis sans escale : il intégrait quatre carénages au-dessus de l'aile pour améliorer le vol transsonique et des moteurs de près de 16 000 livres. Il fut exploité par une compagnie suisse, par Varig (qui en hérita trois de Real et les reçut à contrecœur), par la NASA et par Spantax, son dernier exploitant. Seuls 37 exemplaires furent construits, et ce fut le dernier réacteur commercial de Convair.