The Shortest Lived Mega Bomber You Never Heard Of - Convair YB-60

Vidéo de la chaîne Dark Skies sur Convair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 10:39. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Histoire du Convair YB-60, le bombardier à réaction dérivé du B-36 Peacemaker qui concurrença sans succès le Boeing B-52 Stratofortress au début des années cinquante.

Le B-36 servit dans l'armée de l'air américaine entre 1949 et 1959, mais restait un avion à moteurs à pistons. En août 1950, Convair proposa une version à réaction, et le 15 mars 1951 l'armée de l'air autorisa la conversion de deux B-36F en futur B-36G. Les changements devenant de plus en plus radicaux, le modèle fut rebaptisé YB-60 cette même année. Il partageait environ 70 % de sa structure avec le B-36, mais disposait d'ailes en flèche et de huit turboréacteurs J57 répartis en quatre nacelles doubles, le même moteur prévu pour le B-52.

Le premier prototype vola le 18 avril 1952, piloté par Beryl A. Erickson pendant 66 minutes, trois jours après le YB-52. Il était environ 100 miles à l'heure plus lent que le Boeing et présentait des problèmes de maniabilité, bien qu'il puisse emporter 72 000 livres de bombes contre 43 000. Le second prototype, doté de plus d'armement défensif et de neuf membres d'équipage, ne fut jamais achevé. Après seulement deux vols supplémentaires et des problèmes de tremblement aérodynamique, de flottement, de moteurs et de système électrique, le programme fut annulé en août 1952. L'armée de l'air accepta les deux prototypes en 1954, mais ils ne volèrent plus jamais ; le seul développement avait coûté 14,3 millions de dollars.