Convair Charger: The Plane That Beat the Bronco (But Never Stood a Chance)
Vidéo de la chaîne Buffalo Airpark sur Convair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 5:09. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
La vidéo raconte l'histoire du Convair Model 48 Charger, un petit avion de contre-insurrection (COIN) des années soixante qui a concurrencé le North American OV-10 Bronco. Ce fut le dernier avion complet construit par Convair.
Contexte historique
Au début des années soixante, les forces armées américaines recherchaient un avion robuste capable d'opérer depuis des pistes courtes et dans des conditions difficiles. Convair étudiait depuis des années les avions COIN. Lorsque la Marine a lancé le concours en 1963, elle a sorti un prototype en 40 semaines, qui a volé pour la première fois en novembre 1964. À ce moment-là, la Marine avait déjà choisi l'OV-10. Malgré cela, les services ont commandé 100 heures d'essais conjoints. Le 19 octobre 1965, lors de son vol 196, l'unique prototype s'est écrasé ; le rapport officiel l'a attribué à une erreur du pilote lors de l'arrêt d'un moteur, et le programme a été annulé.
Faits marquants
L'aile, de 27 pieds d'envergure (environ 8,2 m), portée ensuite à 30 pieds, se trouvait presque entièrement dans le flux des hélices de ses deux turbopropulseurs. Cette « aile soufflée », avec volets à fente et becs de bord d'attaque, lui permettait de décoller ou d'atterrir en moins de 500 pieds en franchissant un obstacle de 50, mieux que le Bronco. Il pouvait utiliser des routes et être équipé de flotteurs, et son fuselage modulaire pouvait accueillir du fret, du carburant ou six parachutistes. Il était armé de quatre mitrailleuses de 7,62 mm et de cinq points d'emport pour 2 000 livres de charge. La dépendance au flux des hélices rendait dangereuse la perte d'un moteur à basse vitesse.