Convair Charger: The Plane That Beat the Bronco (But Never Stood a Chance)

Video des Kanals Buffalo Airpark über Convair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 5:09. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Das Video erzählt die Geschichte der Convair Model 48 Charger, eines kleinen Counter-Insurgency-Flugzeugs (COIN) der sechziger Jahre, das mit der North American OV-10 Bronco konkurrierte. Es war das letzte vollständige Flugzeug, das Convair baute.

Anfang der sechziger Jahre suchten die US-Streitkräfte ein robustes Flugzeug, das von kurzen Pisten und unter schwierigen Bedingungen operieren konnte. Convair hatte seit Jahren COIN-Flugzeuge untersucht. Als die Navy 1963 die Ausschreibung startete, brachte das Unternehmen in 40 Wochen einen Prototyp heraus, der im November 1964 seinen Erstflug absolvierte. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Navy bereits die OV-10 gewählt. Trotzdem bestellten die Streitkräfte 100 Stunden gemeinsamer Erprobung. Am 19. Oktober 1965, auf seinem Flug 196, stürzte der einzige Prototyp ab; der offizielle Bericht führte dies auf einen Pilotenfehler beim Abstellen eines Triebwerks zurück, und das Programm wurde eingestellt.

Der Flügel mit 27 Fuß Spannweite (etwa 8,2 m), später auf 30 Fuß erweitert, lag fast vollständig im Propellerstrom der beiden Turboprops. Dieser „angeblasene Flügel" mit Spaltklappen und Vorflügeln erlaubte Starts oder Landungen auf weniger als 500 Fuß bei Überwindung eines 50-Fuß-Hindernisses, besser als die Bronco. Es konnte Straßen nutzen und mit Schwimmern ausgestattet werden, und sein modularer Rumpf konnte Fracht, Treibstoff oder sechs Fallschirmjäger aufnehmen. Es war mit vier 7,62-mm-Maschinengewehren und fünf Aufhängepunkten für 2.000 Pfund Zuladung bewaffnet. Die Abhängigkeit vom Propellerstrom machte den Ausfall eines Triebwerks bei niedriger Geschwindigkeit gefährlich.