The BIGGEST bomber that never dropped a bomb: Convair B-36

Video des Kanals Aviacore DE über Convair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 1:00:40. Sprache: Deutsch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation über die Convair B-36 Peacemaker, den amerikanischen strategischen Bomber der Nachkriegszeit. Sie behandelt ihre Entstehung, ihr Design, ihren gemischten Kolben- und Strahlantrieb, die politische Kontroverse um das Programm, das Leben an Bord, ihre Unfälle und ihre Abschreckungsrolle bis zur Ankunft der B-52.

Das Projekt entstand 1941, als die US-Armee einen Bomber forderte, der Ziele in Eurasien von amerikanischem Boden aus angreifen und ohne Auftanken zurückkehren konnte. Die Anforderung umfasste eine Reichweite von rund 16.000 km, eine Zuladung von mindestens 4.500 kg und eine Gipfelhöhe von nahezu 12.000 m. Den Auftrag erhielt Consolidated Aircraft mit Sitz in San Diego, und die Produktion wurde später nach Fort Worth (Texas) verlegt. Der Umzug, die Kriegsprioritäten und wechselnde Anforderungen verzögerten das Programm. Der Prototyp flog erstmals im August 1946 in Fort Worth, und das Flugzeug erreichte die Einsatzverbände rund sieben Jahre nach Beginn der Entwicklung.

1949 geriet das Programm in den Strudel der sogenannten „Admiralsrevolte", des Konflikts zwischen Marine und Luftwaffe, der in Kongressanhörungen endete. Eingegliedert in Curtis LeMays Strategic Air Command, war die B-36 ein Instrument der nuklearen Abschreckung und warf im Einsatz nie eine echte Bombe ab. Die B-52 löste sie ab, und sie wurde im Februar 1959 außer Dienst gestellt.

Sie hatte eine Spannweite von etwa 70 m, mehr als die 68 m der Boeing 747, und einen fast 49 m langen Rumpf. An der Wurzel war der Flügel fast 2,5 m dick, und im Inneren gab es rund 70 cm breite Tunnel, durch die der Bordmechaniker im Flug kroch, um die Triebwerke zu inspizieren. Ein etwa 25 m langer Drucktunnel verband die Kabinen, und die Besatzung bewegte sich darin liegend auf einem Rollwagen. Sie verfügte über vier Bombenschächte mit einer Kapazität von bis zu 39.000 kg Bomben. Sie wog leer etwa 77 t und beim Start bis zu 180 t.

Ihre sechs Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major Druckpropeller-Triebwerke mit 28 Zylindern und je rund 3.500 PS litten unter häufiger Überhitzung und Ausfällen. Ab 1949 wurden vier General-Electric-J47-Strahltriebwerke in zwei Gondeln hinzugefügt, wodurch die Höchstgeschwindigkeit von etwa 370 auf etwa 670 km/h stieg. Die Besatzung umfasste bis zu 22 Personen bei Einsätzen von etwa 35 Stunden.

Das Video schildert den Unfall vom Februar 1950 über dem Pazifik. Eine B-36 mit einer Nuklearwaffe an Bord erlitt einen Triebwerksbrand, die Besatzung sprang mit dem Fallschirm ab, und das Flugzeug stürzte auf Princess Royal Island (British Columbia) ab. Erhaltene Exemplare befinden sich im National Museum of the US Air Force in Dayton, eine B-36J, und im Castle-Museum in Kalifornien.