The World’s Fastest Subsonic Airliner: The Convair 990A Coronado

Video des Kanals Mustard über Convair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 9:05. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Das Video erzählt, wie Convair die 990 entwickelte, die als das schnellste Unterschall-Verkehrsflugzeug der Geschichte vorgestellt wird, und warum sie ein kommerzieller Fehlschlag war.

Die Boeing 707 und die Douglas DC-8 dominierten den Markt der ersten amerikanischen Düsenflugzeuge. Convair brachte ein Jahr später die 880 heraus, auf der Suche nach einer Nische für ein kleineres, schnelleres und luxuriöseres Mittelstrecken-Düsenflugzeug; die erste 880 von Delta stellte auf ihrem Auslieferungsflug mit einem Durchschnitt von 665 mph einen transkontinentalen Rekord auf, verkaufte sich aber nur in wenigen Dutzend Exemplaren. 1958 verlangte American Airlines ein Flugzeug, das das Land mindestens 45 Minuten schneller überquert. Boeing hielt das für unmöglich, und Convair stimmte mit einer Reisegeschwindigkeitsgarantie von 635 mph und Strafzahlungen in Millionenhöhe zu.

Die 990 fügte den Turbostrahltriebwerken der 880 einen Fan hinzu, um das erste Verkehrsflugzeug mit Turbofan zu schaffen, mit 40 % mehr Leistung, einem Flügel mit 39 Grad Pfeilung und Anti-Schock-Körpern an der Hinterkante, die auch als Tanks dienten. Sie flog im Januar 1961, doch der aerodynamische Widerstand und Vibrationen verhinderten, dass sie die versprochene Geschwindigkeit und Reichweite erreichte. Im Herbst 1961 reduzierte American die Bestellung, und die Garantie sank auf 620 mph, was die 990A letztlich erfüllte. Convair verlor mit ihren Düsenflugzeugen fast 500 Millionen Dollar und baute nie wieder Verkehrsflugzeuge; nach der Ölkrise der 1970er Jahre wurden die Maschinen von den Fluggesellschaften abgestoßen.