The World’s Fastest Subsonic Airliner: The Convair 990A Coronado

Vídeo do canal Mustard sobre Convair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 9:05. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

O vídeo conta como a Convair desenvolveu o 990, apresentado como o avião comercial subsónico mais rápido da história, e porque foi um fracasso comercial.

O Boeing 707 e o Douglas DC-8 dominavam o mercado dos primeiros jatos norte-americanos. A Convair lançou o 880 um ano depois, à procura de um nicho de jato de médio alcance, mais pequeno, rápido e luxuoso; o primeiro 880 da Delta estabeleceu no seu voo de entrega um recorde transcontinental com uma média de 665 mph, mas vendeu apenas algumas dezenas de unidades. Em 1958, a American Airlines pediu um avião que atravessasse o país pelo menos 45 minutos mais rápido. A Boeing considerou isso impossível, e a Convair aceitou com uma garantia de cruzeiro de 635 mph e penalizações milionárias.

O 990 adicionou um fan aos turborreatores do 880 para criar o primeiro avião comercial com turbofan, com 40% mais potência, uma asa com enflechamento de 39 graus e corpos antichoque no bordo de fuga que também serviam de depósitos. Voou em janeiro de 1961, mas a resistência aerodinâmica e as vibrações impediram-no de alcançar a velocidade e o alcance prometidos. No outono de 1961, a American reduziu a encomenda e a garantia baixou para 620 mph, que o 990A acabou por cumprir. A Convair perdeu cerca de 500 milhões de dólares com os seus jatos e nunca mais construiu aviões comerciais; após a crise do petróleo dos anos setenta, as companhias aéreas desfizeram-se deles.