CONVAIR NX-2 CAMAL, The Story Of The Secret Post WW2 Atomic Powered Bomber Plane

Vídeo do canal DroneScapes sobre Convair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 1:53:12. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

É uma compilação de documentários com pouco menos de duas horas. Apenas o primeiro bloco, de cerca de 22 minutos, trata da Convair: conta a tentativa americana de desenvolver um bombardeiro de propulsão nuclear, o NX-2, encomendado à Convair, fabricante do B-36. O resto do vídeo reúne outros documentários sobre a missão do Enola Gay contra Hiroshima, a carreira de Paul Tibbets e o desenvolvimento do B-29. Termina com uma montagem genérica sobre a história da aviação. Essa parte não tem relação com a Convair.

O programa nasce no clima dos primeiros anos da Guerra Fria, após o bombardeamento de Hiroshima. O estudo NEPA começou em maio de 1946 em Oak Ridge (Tennessee). O seu objetivo era verificar se a energia nuclear podia propulsionar um avião. A partir daí, encomendou-se à Convair o projeto do NX-2. Um tornado na base de Carswell danificou vários B-36, e um deles tornou-se um banco de ensaios com um reator da General Electric a bordo. Esse reator não propulsionava o avião: servia para estudar a blindagem necessária. Também se estudou adaptar o hidroavião Saunders-Roe Princess. Em dezembro de 1958, um editorial da Aviation Week atribuiu à União Soviética um avião nuclear derivado do Tu-95, mas a informação revelou-se falsa.

No B-36 de testes, a cabine foi protegida com cerca de 12 toneladas de chumbo e vidro chumbado. O documentário resume os obstáculos técnicos do projeto: a radiação, o calor, o risco em caso de acidente e, sobretudo, o peso da blindagem, cerca de 10 toneladas por cada tonelada de reator. O KC-135 entrou em serviço em 1957 e o reabastecimento em voo dos B-52 permitia manter bombardeiros no ar durante muito tempo, pelo que o reator deixou de ser necessário. Após um gasto de mais de 500 milhões de dólares, o programa foi cancelado em 1961, já com Kennedy na presidência. No segundo bloco destacam-se a formação do 509.º Grupo Composto em Wendover (Utah), em setembro de 1944, e o lançamento sobre Hiroshima em 6 de agosto de 1945, às 9h15m17 hora de Tinian, que causou entre 60.000 e 80.000 mortes. Seguiu-se o ataque sobre Nagasaki, em 9 de agosto, após o qual o Japão se rendeu.