Convair Charger: The Plane That Beat the Bronco (But Never Stood a Chance)

Vídeo do canal Buffalo Airpark sobre Convair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 5:09. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

O vídeo conta a história do Convair Model 48 Charger, um pequeno avião de contrainsurgência (COIN) dos anos sessenta que competiu com o North American OV-10 Bronco. Foi o último avião completo construído pela Convair.

No início dos anos sessenta, as forças armadas norte-americanas procuravam um avião robusto capaz de operar a partir de pistas curtas e em condições difíceis. A Convair estudava aviões COIN há anos. Quando a Marinha lançou o concurso em 1963, apresentou um protótipo em 40 semanas, que voou por primeira vez em novembro de 1964. A essa altura, a Marinha já tinha escolhido o OV-10. Ainda assim, os serviços encomendaram 100 horas de testes conjuntos. Em 19 de outubro de 1965, no seu voo 196, o único protótipo despenhou-se; o relatório oficial atribuiu o acidente a um erro do piloto ao parar um motor, e o programa foi cancelado.

A ala, com 27 pés de envergadura (cerca de 8,2 m), depois ampliada para 30 pés, ficava quase inteiramente sob o fluxo das hélices dos seus dois turbo-hélices. Esta «ala soprada», com flaps ranhurados e slats, permitia-lhe decolar ou aterrar em menos de 500 pés superando um obstáculo de 50, melhor do que o Bronco. Podia usar estradas e ser equipado com flutuadores, e a sua fuselagem modular admitia carga, combustível ou seis paraquedistas. Estava armado com quatro metralhadoras de 7,62 mm e cinco pontos de fixação para 2.000 libras de carga. A dependência do fluxo das hélices tornava perigosa a perda de um motor a baixa velocidade.