COMAC

COMAC n'est pas née d'un entrepreneur ni d'une fusion d'ateliers, mais d'une décision industrielle de l'État chinois. La société fut constituée le 11 mai 2008 à Shanghai avec un capital social de dix-neuf milliards de yuans et un actionnariat formé par la corporation aéronautique AVIC, la corporation de l'aluminium, le groupe sidérurgique Baosteel, Sinochem, la société d'investissement municipale Shanghai Guosheng et la commission d'État qui supervise les entreprises publiques. Sa mission était délimitée dès le départ : concevoir et construire de grands avions de ligne, de plus de cent cinquante places, un segment dans lequel la Chine achetait tout à l'étranger.

L'entreprise ne partit pas de zéro. Son premier avion commercialisé fut l'ARJ21, un avion régional à réaction de soixante-dix à quatre-vingt-dix places développé initialement par AVIC I, qui vola comme programme hérité et servit d'école industrielle : certification, chaîne d'approvisionnement, service après-vente et relation avec les compagnies aériennes. En novembre 2024, COMAC le rebaptisa C909 pour l'aligner sur la nomenclature à trois chiffres —9X9— que la maison applique à tous ses modèles depuis le 919.

Le saut d'échelle arriva avec le C919, un biréacteur à couloir unique d'une capacité maximale de 168 passagers, conçu explicitement pour disputer le marché du Boeing 737 et de l'Airbus A320. Il vola pour la première fois le 5 mai 2017, avec des années de retard sur le calendrier initial, qui visait 2016, et entra en service commercial en mars 2023. En décembre 2025, la compagnie cumulait 1 317 commandes tous modèles confondus, pour 185 avions livrés : la quasi-totalité des commandes correspond au C919, avec plus de mille exemplaires commandés, tandis que le C909 totalisait la majorité des livraisons. Le portefeuille de projets comprend le C929 à double couloir et long rayon d'action, dont le premier vol a été repoussé à 2030, le C939 d'environ quatre cents places et le C949, un supersonique à couloir unique.

Le programme s'est appuyé dès le début sur la coopération internationale. En mars 2011, COMAC signa un accord-cadre de coopération stratégique à long terme avec la canadienne Bombardier et, en juin de cette même année, ouvrit un bureau à Paris et souscrivit avec Ryanair un accord de collaboration au développement du C919. En 2015, Boeing annonça une usine de finition et d'aménagement intérieur pour le 737 à Zhoushan, et le 22 mai 2017 COMAC et la corporation aéronautique russe créèrent à Shanghai la société commune CRAIC pour l'avion à double couloir, avec la recherche à Moscou et le montage à Shanghai ; l'alliance se défit et, en novembre 2023, COMAC annonça qu'elle développerait l'avion en solitaire. Cette même année, elle présenta une collaboration avec le fabricant de batteries CATL pour des avions électriques. À l'opposé, les États-Unis inscrivirent l'entreprise en janvier 2021 parmi celles contrôlées par l'armée chinoise, interdisant l'investissement américain en elle ; en janvier 2025, ils l'ajoutèrent à une liste du département de la Défense et, en mai 2025, durcirent les contrôles à l'exportation de certaines pièces qui lui étaient auparavant fournies.