COMAC

COMAC non nacque da un imprenditore né da una fusione di officine, ma da una decisione industriale dello Stato cinese. La società fu costituita l'11 maggio 2008 a Shanghai con un capitale sociale di diciannove miliardi di yuan e una compagine azionaria formata dalla corporazione aeronautica AVIC, dalla corporazione dell'alluminio, dal gruppo siderurgico Baosteel, da Sinochem, dalla società d'investimento municipale Shanghai Guosheng e dalla commissione statale che vigila sulle imprese pubbliche. Il suo mandato era delimitato fin dall'inizio: progettare e costruire aerei di linea di grandi dimensioni, da più di centocinquanta posti, un segmento in cui la Cina comprava tutto all'estero.

L'azienda non partì da zero. Il suo primo aereo commercializzato fu l'ARJ21, un jet regionale da settanta a novanta posti sviluppato inizialmente da AVIC I, che volò come programma ereditato e servì da scuola industriale: certificazione, catena di fornitura, servizio post-vendita e rapporto con le compagnie aeree. Nel novembre 2024 COMAC lo ribattezzò C909 per allinearlo alla nomenclatura a tre cifre —9X9— che la casa applica a tutti i suoi modelli a partire dal 919.

Il salto di scala arrivò con il C919, un bireattore a corridoio singolo con capacità fino a 168 passeggeri, concepito esplicitamente per contendere il mercato del Boeing 737 e dell'Airbus A320. Volò per la prima volta il 5 maggio 2017, con anni di ritardo sul calendario iniziale, che puntava al 2016, ed entrò in servizio commerciale nel marzo 2023. A dicembre 2025 la compagnia accumulava 1.317 ordini tra tutti i suoi modelli, con 185 aerei consegnati: quasi tutto il portafoglio corrisponde al C919, con più di mille unità ordinate, mentre il C909 raccoglieva la maggior parte delle consegne. Il portafoglio progetti comprende il bicorridoio a lungo raggio C929, il cui primo volo è stato rinviato al 2030, il C939 da circa quattrocento posti e il C949, un supersonico a corridoio singolo.

Il programma si appoggiò fin dall'inizio alla cooperazione internazionale. Nel marzo 2011 COMAC firmò un accordo quadro di cooperazione strategica a lungo termine con la canadese Bombardier, e nel giugno di quell'anno aprì un ufficio a Parigi e sottoscrisse con Ryanair un accordo per collaborare allo sviluppo del C919. Nel 2015 Boeing annunciò uno stabilimento di finitura e interni per il 737 a Zhoushan, e il 22 maggio 2017 COMAC e la corporazione aeronautica russa crearono a Shanghai la società congiunta CRAIC per il bicorridoio, con la ricerca a Mosca e il montaggio a Shanghai; l'alleanza si sciolse e nel novembre 2023 COMAC annunciò che avrebbe sviluppato l'aereo da sola. Quello stesso anno presentò una collaborazione con il produttore di batterie CATL per aerei elettrici. Sul fronte opposto, nel gennaio 2021 gli Stati Uniti inclusero l'azienda tra quelle controllate dall'esercito cinese, vietando l'investimento statunitense in essa; nel gennaio 2025 la aggiunsero a un elenco del Dipartimento della Difesa e nel maggio 2025 inasprirono i controlli sull'esportazione di certi pezzi che prima le fornivano.