Aviation générale · Civil · États-Unis
Lockheed Vega
- 4 juillet 1927
- Premier vol
- 1928
- Mise en service
- En service
- Statut
- 132
- Exemplaires construits
Le Lockheed Vega fut un monoplan à aile haute et cabine fermée que Lockheed commença à construire en 1927 et qui dut sa renommée à la vitesse et au rayon d'action que lui conféraient un fuselage monocoque en bois et une aile cantilever. C'est à bord d'exemplaires de ce modèle qu'Amelia Earhart traversa l'Atlantique en solitaire et que Wiley Post fit deux fois le tour du monde.
Catégorie
Histoire
Le Vega naquit d'une commande interne : Lockheed voulait un avion pour ses propres lignes et demanda à John Knudsen Northrop et Gerald Vultee, qui fonderaient plus tard leurs entreprises respectives, un appareil robuste pour le pilote et quatre passagers qui fût en outre l'un des plus rapides de son temps. La réponse fut un fuselage monocoque en contreplaqué moulé dans un moule en béton, refermé sur une structure de couples en bois, et une aile cantilever à longeron unique qui, ne pouvant traverser ce fuselage, fut montée par-dessus. Seuls le moteur et le train d'atterrissage échappèrent à l'affinement aérodynamique, et encore les versions de série carénèrent-elles les roues avec des profils en goutte d'eau. Le premier Vega 1, baptisé Golden Eagle et mû par un moteur en étoile Wright J-5 Whirlwind de 225 ch, vola depuis l'usine de Los Angeles le 4 juillet 1927 : il croisait à 120 mph et atteignait 135 mph.
La demande vint des propriétaires privés avant les compagnies aériennes. Fin 1928, 68 appareils avaient été livrés et, lors des National Air Races de Cleveland de 1929, les Vega raflèrent tous les prix de vitesse. Cette même année, Lockheed présenta le Vega 5, doté du Pratt & Whitney Wasp de 450 ch et d'un capot NACA qui améliorèrent suffisamment les performances pour ajouter deux sièges et porter la vitesse de croisière à 155 mph et la vitesse maximale à 165 mph ; de cette variante sortirent 64 exemplaires, beaucoup destinés au transport d'affaires mais aussi à des compagnies comme Pan American ou Transcontinental and Western Air. En 1931, le Corps aérien de l'armée des États-Unis acheta deux Vega à fuselage métallique construits par la Detroit Aircraft Corporation. Le décompte total de la production varie selon les sources entre 128 et 132 appareils, une fourchette qui reflète la dispersion de la fabrication entre Lockheed, Detroit et d'autres ateliers.
La liste des records obtenus avec le Vega explique sa place dans l'histoire mieux que ses chiffres de vente. En 1928, le Yankee Doodle servit à battre les records transcontinentaux : les 19 et 20 août, Arthur C. Goebel vola de Los Angeles à Garden City en 18 heures et 58 minutes, premier vol sans escale d'ouest en est, et le 25 octobre Charles B. D. Collyer couvrit le trajet inverse en 24 heures et 51 minutes, avant de mourir le 3 novembre en tentant d'améliorer la marque. À bord d'un Vega 5B immatriculé NC7952, Amelia Earhart réalisa la première traversée transatlantique en solitaire accomplie par une femme, de Terre-Neuve à l'Irlande ; avec le Winnie Mae, Wiley Post fit deux fois le tour du monde et démontra l'existence du courant-jet ; et Hubert Wilkins employa un Vega sur flotteurs lors des premiers vols au-dessus de l'Arctique et de l'Antarctique. Ce n'était pas un avion facile : la visibilité vers l'avant et sur les côtés depuis le poste de pilotage était très limitée, et Elinor Smith écrivit qu'il planait comme « un rocher tombant d'une montagne ». L'appareil d'Earhart comme le Winnie Mae sont aujourd'hui conservés au National Air and Space Museum de Washington.
Variantes
| Vega 1 | DL-1 | DL-1A Special | DL-1B | UC-101 | Vega 2 | Vega 2A | Vega 2D | Vega 5 | Vega 5A Executive | Vega 5B | Vega 5C | Y1C-12 | Y1C-17 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Premier vol | 4 juillet 1927 | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — |
| Type d'aéronef | Pioneering airliner | Pioneering airliner | Record-setting aircraft | Pioneering airliner | Light military transport | Pioneering airliner | Pioneering airliner | Pioneering airliner | Pioneering airliner | Pioneering airliner | Record-setting aircraft | Pioneering airliner | Light military transport | Light military transport |
| Groupe motopropulseur | 1 × Wright J-5 Whirlwind radial of 164 kW (220 hp); the first airframes flew with bare cylinders, before the NACA cowling. | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C radial of 336 kW (450 hp). | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp SC1 radial. | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C radial of 336 kW (450 hp). | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C radial of 336 kW (450 hp). | 1 × Wright J-6 Whirlwind radial of 224 kW (300 hp), a third more power than the Vega 1's J-5 on the same airframe. | 1 × Wright J-6 Whirlwind radial of 224 kW (300 hp). | 1 × Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior radial of 224 kW (300 hp), replacing the Whirlwind on two converted Vega 1s and one Vega 2. | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp radial of 336 kW (450 hp) in Wasp B form; Wasp A of 410 hp and Wasp C1 of 420 hp were also certificated. The NACA cowling introduced here cut drag enough to allow two more seats. | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C radial of 336 kW (450 hp). | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp B radial of 336 kW (450 hp); the aircraft Amelia Earhart flew solo across the Atlantic had that Wasp B swapped for a Wasp C before the flight. | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C nine-cylinder air-cooled radial rated at 336 kW (450 hp), with NACA cowling and a two-blade propeller; in continuous civil rating the same Wasp C was certificated at 420 hp at 2,000 rpm at sea level. | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C radial of 336 kW (450 hp). | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp SC radial of 336 kW (450 hp), on a DL-1B Special airframe with single-strut landing gear. |
| Motorisation | 1 × Wright J-5 Whirlwind | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp SC1 | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C | 1 × Wright J-6 Whirlwind | 1 × Wright J-6 Whirlwind | 1 × Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp (Wasp A/B/C1) | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp B | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp C | 1 × Pratt & Whitney R-1340 Wasp SC |
| Puissance unitaire | 220 hp | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | — | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | 300 hp | 300 hp | 300 hp | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | 451 hp Meilleure valeur de la ligne | 451 hp Meilleure valeur de la ligne |
| Longueur | — | 8,4 m Meilleure valeur de la ligne | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 8,4 m Meilleure valeur de la ligne | — | — |
| Envergure | — | 12,5 m Meilleure valeur de la ligne | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 12,5 m Meilleure valeur de la ligne | — | — |
| Hauteur | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 2,6 m | — | — |
| Surface alaire | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 25,5 m² | — | — |
| Masse à vide | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 1 163 kg | — | — |
| MTOW | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 2 041 kg | — | — |
| Vitesse maximale | 217 km/h | 286 km/h | — | — | — | 249 km/h | — | — | 266 km/h | — | 290 km/h | 298 km/h | — | 356 km/h Meilleure valeur de la ligne |
| Vitesse de croisière | 190 km/h | 246 km/h | — | — | — | 214 km/h | — | — | 249 km/h | — | 249 km/h | 266 km/h Meilleure valeur de la ligne | — | — |
| Plafond pratique | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 5 800 m | — | — |
| Vitesse ascensionnelle initiale | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 6,6 m/s | — | — |
| Distance franchissable | 1 448 km Meilleure valeur de la ligne | 966 km | — | — | — | 1 287 km | — | — | 1 167 km | — | 1 110 km | 1 167 km | — | — |
| Rayon d'action | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne | 0 km Meilleure valeur de la ligne |
| Conditions de distance franchissable | Range of about 1,448 km, enough for the ocean and polar crossings that made the type famous. | Range of 966 km at a 246 km/h cruise, with a 286 km/h maximum. | — | — | — | Range of 1,287 km at a 214 km/h cruise, with a 249 km/h maximum. | — | — | Range of 1,167 km at a cruise of about 249 km/h. | — | Standard range of 1,110 km at a 249 km/h cruise; record aircraft carried extra tankage that multiplied it. | Range of 1,167 km at a 266 km/h cruise, with a 298 km/h maximum, a 5,800 m service ceiling and an initial climb of 6.6 m/s. Standard tankage was 610 litres; record aircraft carried auxiliary tanks far beyond that. | — | At 356 km/h it was, at the time, the fastest aeroplane on the US Army inventory. |
| Armement | None | None | None | None | None | None | None | None | None | None | None | None | None | None |
| Charge militaire maximale | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne | 0 kg Meilleure valeur de la ligne |
| Capacité d'emport | Five seats: pilot and four passengers in an enclosed cabin. | Metal-fuselage Vega: Detroit Aircraft Corporation replaced the wooden monocoque with a duralumin one, leaving the wooden wing unchanged. | One-off racing and record aircraft with a metal fuselage, extra fuel tankage and customer modifications; it flew on the US, British and Australian registers. | Seven seats on Detroit's duralumin fuselage; one example came from the rebuild of the DL-1 prototype. | One civil Vega 5C impressed by the US Army Air Forces in 1942 and used as an unarmed light transport. | Five seats including the pilot. | Seven seats. Redesignation of a single Vega 2 recertificated for higher gross weight. | Standard Vega passenger cabin; one example flew on floats. | Six passengers and pilot after the seating increase the Wasp made possible. | Executive version of the Vega 5, with a plush interior and fewer seats than the airline layout. | Seven seats including the pilot, at higher gross weights than the Vega 5 for scheduled airline work. | Six passengers and one pilot. The moulded plywood monocoque fuselage carried no internal bracing, leaving a clear cabin for passengers, baggage and mail; the 5C added enlarged tail surfaces for higher gross weights. | Single service-test aircraft for the US Army Air Corps: a metal-fuselage DL-1 with additional tankage, flown as an unarmed fast transport. | Single unarmed service-test aircraft for the US Army Air Corps. |
| Équipage | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne | 1 Meilleure valeur de la ligne |
| Passagers | 4 | 6 Meilleure valeur de la ligne | — | 6 Meilleure valeur de la ligne | — | 4 | — | — | 6 Meilleure valeur de la ligne | — | 6 Meilleure valeur de la ligne | 6 Meilleure valeur de la ligne | — | — |
| Exemplaires construits | 28 | 4 | 1 | 4 | 1 | 5 | 1 | 3 | 64 Meilleure valeur de la ligne | 9 | 29 | 30 | 1 | 1 |
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