Inside the B-17 | The dangerous missions of the Eighth Air Force
Vidéo de la chaîne Imperial War Museums sur Boeing B-17 Flying Fortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 10:33. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Un reportage de l'Imperial War Museums tourné à l'American Air Museum de Duxford, auprès d'un B-17 de sa collection, sur les missions de la Huitième force aérienne depuis l'Angleterre. Il combine les explications du présentateur, des actualités d'époque et les témoignages de deux vétérans.
Contexte historique
Dès 1942, de grandes flottes de B-17 décollaient d'East Anglia contre des objectifs de l'Europe occupée. La campagne reposait sur le bombardement de précision de jour à haute altitude, appuyé par le viseur Norden, mais la météo défavorable et la technologie de l'époque ont empêché de tenir cette promesse. La vidéo passe en revue les postes des dix membres d'équipage et décrit des conditions très dures : fuselage non pressurisé, froid, dépendance à l'oxygène et missions pouvant durer jusqu'à 10 heures. Lors de la première année de la campagne, seuls 36 % des équipages ont achevé leurs 25 missions. On y évoque Joseph Warren Roundhill, mitrailleur de flanc du 379e groupe de bombardement, dont le coéquipier Charles « Doc » Noonan est mort des éclats de la DCA au-dessus de Schweinfurt. Roundhill a accompli 32 missions.
Faits marquants
Environ 12 700 B-17 ont été construits et environ 5 000 ont été perdus. L'exemplaire du musée, fabriqué en mai 1945, n'est jamais entré en service : il a été l'avion privé de l'industriel Andrés Soriano, puis des Assemblées de Dieu (1949) et, à partir de 1952, de l'Institut Géographique National français, qui l'a utilisé pour la cartographie aérienne jusqu'à son immobilisation en 1972. Il est arrivé à Duxford en 1975, a servi de source de pièces pour le Sally B, a été acquis par l'IWM en 1978 et est exposé à l'American Air Museum depuis 1997.