Recovering B-17 Lacey's Lady: Gas Station Bomber to Flight Again

Vidéo de la chaîne Warbirds & Legends sur Boeing B-17 Flying Fortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 19:28. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur le B-17G au numéro de série 44-85790, « Lacey's Lady ». Il est resté monté au sommet d'une station-service de l'Oregon pendant près de sept décennies et fait aujourd'hui l'objet d'une restauration dans l'objectif de revoler.

En 1947, Art Lacey se rend à l'aérodrome militaire d'Altus, en Oklahoma, pour acheter un bombardier excédentaire. Selon les récits cités dans la vidéo, le premier B-17 qu'il achète finit par un atterrissage sur le ventre qui endommage aussi un autre appareil garé à proximité. La War Assets Administration l'enregistre comme dommage dû au vent et lui vend un autre B-17 entre 1 300 et 1 500 dollars. Lacey convoie ce second appareil en vol jusqu'en Oregon, un trajet qui représente l'essentiel de ses heures de vol, et le monte sur des pylônes d'acier à Milwaukie, le long de la US Route 99E. Il y reste de 1947 à 2014, exposé à la pluie et à l'humidité et parcouru par les visiteurs ; le plancher en bois est remplacé sept fois.

La vidéo explique comment l'eau piégée, la corrosion galvanique et par exfoliation ainsi que les charges des pylônes et du public ont dégradé la structure interne alors que le revêtement extérieur semblait intact. L'appareil est descendu en août 2014 et, en décembre, voyage démonté, en convoi, jusqu'à un hangar de l'aéroport de Salem. La fondation opte pour une restauration en état de vol fondée sur les plans d'origine de Boeing : elle a déjà refait la section de nez et avance sur la zone du cockpit et de la tourelle supérieure, entre les stations 3 et 4. On lui attribue environ 50 heures de vol d'origine.