Mission Accomplished: B-17, The Fortress That Changed The War
Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Boeing B-17 Flying Fortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:29:30. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Pièce de près d'une heure et demie combinant deux contenus autour du B-17 Flying Fortress. Elle présente d'abord des images restaurées de « Mission Accomplished », documentaire officiel de la 8e Force aérienne américaine de 1943. Elle recueille ensuite le témoignage de John « Lucky » Luckadoo, copilote du 100e groupe de bombardement, connu sous le nom de « Bloody Hundredth ». Ce témoignage provient en grande partie d'une intervention lors de Warbirds in Review, avec questions du public.
Contexte historique
Le documentaire d'époque décrit le bombardement de précision de jour des B-17. Il montre le briefing, l'équipage de dix hommes et la première incursion entièrement américaine sur l'Europe, contre les voies ferrées de Rouen, dont tous les appareils revinrent. Il passe ensuite en revue des missions ultérieures : le soutien au débarquement de Dieppe le 19 août 1942, le combat du 21 août entre 11 B-17 sans escorte et 25 Fw 190, le retour du « Phyllis » très endommagé et une attaque sur Lille avec plus d'une centaine de Forteresses. Luckadoo s'engagea comme cadet après Pearl Harbor. Il passa par Maxwell Field et Valdosta et arriva à Kearney (Nebraska) sans expérience des quadrimoteurs. Il entra au combat avec environ 20 heures de vol sur B-17. Le 100e groupe arriva en Angleterre au printemps 1943 avec des B-17F neufs.
Faits marquants
Selon le documentaire, le B-17 volait depuis 1935, pesait environ 25 tonnes et dépassait les 300 mph. Il avait un rayon d'action de 2 100 miles et emportait un viseur Norden, des turbocompresseurs, une douzaine de mitrailleuses de calibre 50 ou plus et 3,5 tonnes de bombes. Luckadoo raconte qu'ils bombardaient entre 25 000 et 29 000 pieds, sans pressurisation et par des températures de -50 à -60 °F, et qu'il souffrit d'engelures aux pieds. Il relate la « Black Week » d'octobre 1943. À Brême, le 8, 12 appareils sur 18 furent abattus. À Marienburg, 9 sur 18 revinrent. À Münster, sur 13, seul celui de Rosenthal rentra. À Schweinfurt, le 14, 60 appareils furent perdus. Les attaques frontales des Bf 109, Fw 190 et Me 110 conduisirent à l'ajout de la tourelle de menton du B-17G. L'escorte de chasseurs resta rare jusqu'au changement de tactique de Doolittle en janvier 1944. Luckadoo acheva ses 25 missions en février 1944 et fut l'un des 4 seulement, sur ses 40 camarades copilotes, à y parvenir.