Ditch at Sea and Live in a Boeing B-17 (1944- Restored)
Vidéo de la chaîne ZenosWarbirds sur Boeing B-17 Flying Fortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 42:39. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.
Ce qu'on y voit
Film d'instruction de l'US Army Air Forces sur l'amerrissage forcé d'un B-17 et la survie en mer de son équipage, présenté sous forme de récit dramatisé. Un copilote survit à un amerrissage où les neuf autres membres de l'équipage meurent par manque de préparation : le nez s'enfonce, une trappe n'avait pas été ouverte au préalable et personne ne savait où se trouvait l'équipement de secours. Devenu commandant de son propre avion, il oblige son équipage à s'entraîner à la procédure au sol, sur une maquette et dans l'eau.
Le film passe en revue le matériel de sauvetage, environ 300 livres embarquées : deux canots pneumatiques pour cinq hommes logés dans le toit du fuselage, libérés et gonflés au CO2 depuis deux poignées bleues du compartiment radio, des kits de radeau avec miroir, fusées éclairantes, marqueurs de mer, eau, rations, matériel de pêche, voile et ancre flottante, la radio de secours à manivelle, les kits B-4 et la caisse de rations E-5. Il explique aussi comment redresser un canot chaviré, et détaille poste par poste ce que doit faire chaque membre d'équipage, l'ordre dans lequel ils se regroupent dans le compartiment radio, les positions à adopter pour l'impact et l'ordre de sortie.
Quand et où le film a été tourné
Le titre le date de 1944, et il s'agit d'une copie restaurée. Il est tourné au sol, près d'un véritable B-17, avec des intérieurs de l'avion et des exercices dans l'eau.
Contexte
Le film insiste sur le fait que le pilote doit se poser le long de la crête de la houle, parallèlement aux creux, avec pas plus d'une demi-volet, et prévient qu'il y a deux chocs, d'abord la queue puis l'avant, le plus violent. Il cite des cas réels : l'équipage du capitaine Cherry, qui transportait Eddie Rickenbacker, a vu la mer faire chavirer son radeau, et l'avion du général Twining a sombré dans le Pacifique Sud en moins de 30 secondes. Dans le dénouement, après avoir attaqué un croiseur japonais et perdu deux moteurs, l'équipage amerrit, monte dans les canots en 30 secondes et voit l'avion sombrer 15 secondes plus tard, jusqu'à ce qu'il soit secouru par un avion.