Early Development - A Deep Dive History of The Boeing B-17 (Pt.1)

Vidéo de la chaîne Aviation Deep Dive sur Boeing B-17 Flying Fortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 35:36. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Première partie d'une série consacrée au Boeing B-17 Flying Fortress, portant sur son développement initial. Elle part des antécédents de Boeing dans les années 1930 jusqu'à l'adoption de la désignation B-17, en passant par le concours de l'armée américaine, le prototype Model 299, son accident et la phase de présérie YB-17.

La vidéo situe l'origine du bombardier dans le renouveau technique de Boeing avec le Monomail et le Model 247, dont les lignes réapparaissent dans le nouvel appareil. En 1934, l'armée lance le Project A, d'où sortira l'immense XB-15. Vient ensuite un cahier des charges plus exigeant : au moins 250 mph à 10 000 pieds, une vitesse ascensionnelle de 2 000 pieds par minute et une commande minimale de 220 appareils pour le vainqueur. Boeing commence à travailler sur le Model 299 en août 1934, avec des moteurs radiaux Pratt & Whitney R-1690. Lors de sa présentation en juillet 1935, un journaliste du Seattle Times le qualifie de « forteresse volante » et Boeing dépose le nom. L'appareil vole pour la première fois le 28 juillet 1935 et rallie Wright Field : 2 100 miles à une moyenne de 233 mph. Il y devance le Martin 146 et le Douglas DB-1. Cependant, le 30 octobre 1935, il s'écrase au décollage parce que les verrous de commandes étaient restés en place. Le commandant Ployer Peter Hill et le pilote d'essai de Boeing Les Tower trouvent la mort. L'accident impose des listes de vérification obligatoires avant le vol, et le contrat revient au DB-1, devenu le B-18.

L'armée commande treize Model 299-B, désignés YB-17, équipés de moteurs Wright R-1820 Cyclone de 1 000 chevaux et d'un train d'atterrissage à roue simple. Les livraisons aux 20e, 40e et 96e escadrons de bombardement débutent le 1er mars 1937. Ces unités cumulent 9 232 heures de vol et 1,8 million de miles sans perdre un seul appareil. En 1938, les YB-17 effectuent une tournée en Amérique du Sud. Le 12 mai de cette année-là, trois d'entre eux interceptent le paquebot italien Rex à 725 miles des côtes, ce qui conduit à limiter les opérations de l'Air Corps à 100 miles du littoral. Un appareil supplémentaire équipé de turbocompresseurs General Electric devient le YB-17A, qui atteint 295 mph à 25 000 pieds. Dix appareils supplémentaires sont ensuite commandés et le type est rebaptisé B-17.