Shot Down In USSR. The Story Of Gary Powers And The U-2 Spy Plane That Inspired Bridge Of Spies

Video del canale DroneScapes su Lockheed U-2, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 51:18. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario su Francis Gary Powers, il pilota della CIA abbattuto sopra l'Unione Sovietica nel 1960 ai comandi di un Lockheed U-2. Ripercorre la sua biografia, dall'infanzia in una famiglia di minatori del Kentucky alla riabilitazione postuma, e include testimonianze del figlio, di Kelly Johnson e di Richard Bissell. La parte finale riproduce un filmato d'epoca della Lockheed sullo sviluppo dell'aereo, chiamato internamente «Angel», nella base isolata di Watertown (Groom Lake, Nevada).

Nel pieno della Guerra Fredda, gli Stati Uniti avevano bisogno di fotografare l'interno sovietico a est degli Urali, inaccessibile ai bombardieri modificati. Eisenhower approvò un aereo da ricognizione capace di volare sopra radar e difese, e il programma passò alla CIA sotto la direzione di Bissell. Powers lasciò l'aeronautica per entrare come civile, volò da Incirlik (Turchia) e il 1° maggio 1960 decollò dal Pakistan per la missione più ambiziosa fino ad allora, verso la Norvegia. Abbattuto sopra Sverdlovsk, la sua cattura permise a Chruščёv di ritirarsi dal summit di Parigi e costrinse Eisenhower a riconoscere quei voli. Dopo un processo di tre giorni fu condannato a dieci anni; nel febbraio 1962 fu scambiato con Rudolf Abel sul ponte di Glienicke, a Berlino.

Secondo il video, il prototipo arrivò a Groom Lake il 29 luglio 1955 e volò entro gli otto mesi promessi da Johnson. L'aereo raggiungeva un rapporto di scivolata di 25,6 a 1, poteva scivolare per circa 300 miglia da 70.000 piedi, e inizialmente montava il motore Pratt & Whitney J57. Il carrello di tipo bicicletta e le ruote ausiliarie sganciabili («pogo») permettevano di risparmiare peso. Ad alta quota, il margine tra lo stallo e il regime transonico era molto ridotto. La produzione riprese nel 1979 con la denominazione TR-1. Powers morì nell'agosto 1977; il 1° maggio 2000 ricevette la Prisoner of War Medal, la Distinguished Flying Cross e la medaglia al valore della CIA.