Lightning vs U-2 and Concorde!
Video del canale Mark Felton Productions su Lockheed U-2, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 10:03. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Breve documentario su un English Electric Lightning specifico della RAF, l'XR749, che nel 1984 intercettò un U-2 ad alta quota e nel 1985 superò il Concorde in un'esercitazione di intercettazione.
Contesto storico
L'U-2 entrò in servizio nel 1957 e la CIA lo utilizzò per fotografare installazioni sovietiche, poiché si riteneva fuori dalla portata di qualsiasi intercettore. Questa convinzione crollò nel 1960 con l'abbattimento di un U-2 da parte di un missile sovietico; il suo pilota, Francis Gary Powers, fu scambiato a Berlino nel 1962 con la spia Rudolf Abel. Il Lightning, unico caccia di progetto britannico capace di raggiungere Mach 2, con due motori Rolls-Royce Avon montati in configurazione scalare, si distingueva per la velocità di salita ed era destinato a intercettare bombardieri come il Tu-16 e il Tu-95. Già nel settembre 1962 erano state testate intercettazioni contro U-2 che volavano da Upper Heyford tra 60.000 e 65.000 piedi: su 14 tentativi, quattro ebbero successo.
Dati principali
Il pilota era il tenente di volo Mike Hale, dell'11 Squadron a Binbrook, ai comandi dell'XR749, soprannominato Big Mother dal suo codice BM. Nell'aprile 1984 aveva vinto quasi tutte le prove di salita contro gli F-104 danesi di Aalborg. Durante un'esercitazione NATO intercettò l'U-2 a 66.000 piedi e continuò a salire fino a circa 88.000 piedi. Nell'aprile 1985 la British Airways offrì il Concorde come obiettivo e, secondo il video, solo quel Lightning riuscì a superarlo. Furono costruiti 337 Lightning, ritirati dalla RAF nel 1988; l'XR749 è conservato come guardiano d'ingresso a Peterhead.