The Computer Hack That Saved Apollo 14
Vidéo de la chaîne Scott Manley sur Apollo 14, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 11:22. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Scott Manley explique comment l'alunissage d'Apollo 14 a été sauvé lorsque, le 5 février 1971, alors qu'Alan Shepard et Edgar Mitchell se trouvaient en orbite lunaire à bord d'Antares, on découvrit que l'interrupteur d'abandon envoyait par intermittence le signal d'abandon à cause d'un court-circuit. S'il s'activait pendant la descente, l'ordinateur annulerait l'atterrissage et renverrait le module en orbite.
Contexte historique
Le Contrôle de mission fit appel à Don Eyles, spécialiste de l'ordinateur de guidage d'Apollo. La vidéo précise que l'ordinateur n'a pas été reprogrammé : le programme résidait dans une mémoire morte tissée en usine, et seuls les deux kilomots de mémoire effaçable pouvaient être modifiés. La solution consistait à manipuler des bits d'état que les astronautes tapaient sur le DSKY. Désactiver simplement l'indicateur LETABORT était risqué, car la routine d'allumage du moteur le réactivait. L'idée d'Eyles fut de faire croire à l'ordinateur qu'il exécutait déjà le programme d'abandon 71, afin que la routine de surveillance ne le déclenche pas.
Faits marquants
La séquence : avant l'allumage, fixer le mode majeur à 71 ; 26 secondes après l'allumage, accélérer manuellement le moteur au maximum, car sans l'activation de l'indicateur ZOOMFLAG le moteur ne montait pas à 100 % ; ensuite activer cet indicateur, remettre LETABORT à zéro et ramener le mode majeur de 71 à 63, le programme de descente. En secours restait l'ordinateur d'abandon secondaire du module lunaire. Apollo 14 s'est posé avec succès.