Apollo 14 - Mission To Fra Mauro

Vidéo de la chaîne James Sutherland sur Apollo 14, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 28:22. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Film de la NASA qui raconte la mission Apollo 14 (AS-509) du début à la fin. Il commence par rappeler le vol Freedom 7 du 5 mai 1961, par lequel Alan Shepard devint le premier Américain dans l'espace, et le met en regard de la Saturn V, dotée de sept millions et demi de livres de poussée, qui a lancé Apollo 14 le 31 janvier 1971. Shepard commande la mission ; Stuart Roosa reste en orbite lunaire dans le module de commande Kitty Hawk tandis que Shepard et Edgar Mitchell descendent dans le module lunaire Antares.

Le film passe en revue les contretemps : les loquets de capture de l'amarrage échouent et la liaison n'est obtenue qu'à la sixième tentative ; avant la descente apparaît un faux signal d'abandon, attribué à une particule logée dans le bouton, résolu en reprogrammant l'ordinateur du module lunaire depuis le MIT et en le vérifiant sur un simulateur à Cape Kennedy ; et le radar d'atterrissage oblige à réarmer son disjoncteur. Viennent ensuite l'alunissage, la première sortie (drapeau, chariot MET, station scientifique automatique avec générateur nucléaire, sismomètre, expériences de particules, réflecteur laser et mortier, et le « thumper » de Mitchell), puis la seconde, l'ascension vers le cratère Cone, qui s'arrête à moins de 150 pieds du bord par manque de temps et d'oxygène. Le film se termine par le décollage, les retrouvailles avec Kitty Hawk, le retour et la rentrée atmosphérique du 9 février 1971.

Ce sont des images d'époque : séquences de la mission, du contrôle de mission et entretiens avec des scientifiques, montées en 1971, avant Apollo 15, dont le véhicule lunaire est présenté comme une nouveauté à venir. Cette copie provient d'une cassette VHS numérisée.

Fra Mauro était la destination qu'Apollo 13 n'avait pas atteinte. Les scientifiques espéraient y trouver des matériaux éjectés par l'impact ayant formé le bassin Imbrium, provenant de jusqu'à 60 milles de profondeur. Les deux sorties totalisent neuf heures et demie, un record à l'époque, et l'équipage rapporte 95 livres d'échantillons. Le film met en avant des roches blanches dont la teneur en potassium et en uranium est dix fois supérieure à celle des échantillons d'Apollo 11 et 12.