The Moon Trees That Flew To The Moon On Apollo 14

Vidéo de la chaîne Scott Manley sur Apollo 14, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:34. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Scott Manley raconte l'histoire des « arbres de la Lune » : des graines d'arbre emportées par Stuart Roosa lors d'Apollo 14 et qui, une fois de retour sur Terre, ont été plantées à travers les États-Unis. L'auteur visite un de ces arbres, un séquoia à feuilles d'if (Sequoia sempervirens), et revient sur les effets possibles du rayonnement du voyage sur les graines.

Apollo 14, avec à son bord Alan Shepard, Edgar Mitchell et Stuart Roosa, visait à remettre le programme sur les rails après Apollo 13. Roosa, qui avait été smokejumper (parachutiste pompier forestier), a embarqué le conteneur de graines en collaboration avec le Service forestier des États-Unis, à la fois comme expérience et comme symbole. Les graines sont restées avec lui en orbite lunaire pendant que ses coéquipiers étaient à la surface. Le conteneur s'est brisé et les graines se sont mélangées, ce qui a empêché l'analyse détaillée prévue ; le Service forestier les a plantées dans ses centres de recherche et a constaté que les arbres poussaient normalement.

Les arbres ont ensuite été distribués à qui les demandait : on en trouve à Berkeley, à l'université Humboldt d'Arcata ou à Monterey, et un exemplaire planté à la Maison Blanche est mort. Personne n'a suivi leur devenir, et des décennies plus tard, David Williams, de la NASA, a entrepris de les localiser : on connaît aujourd'hui quelques dizaines des près de quatre cents arbres plantés. Selon l'experte consultée, les graines, sèches et protégées par leur enveloppe, sont peu sensibles au rayonnement, et le voyage n'a probablement eu aucune conséquence. Il existe déjà des arbres de la Lune de deuxième et troisième génération. La vidéo inclut aussi un appel en faveur de la campagne de reboisement caritative Team Trees.