The Moon Trees That Flew To The Moon On Apollo 14

Vídeo del canal Scott Manley sobre Apolo 14, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 12:34. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Scott Manley cuenta la historia de los llamados árboles lunares: semillas de árbol que Stuart Roosa llevó en Apollo 14 y que, ya en la Tierra, se plantaron por todo Estados Unidos. El autor visita uno de esos árboles, una secuoya roja (Sequoia sempervirens), y repasa qué pudo hacerles la radiación del viaje.

Apollo 14, tripulada por Alan Shepard, Edgar Mitchell y Stuart Roosa, buscaba devolver el programa a su rumbo tras Apollo 13. Roosa, que había sido paracaidista de extinción de incendios forestales (smokejumper), embarcó el contenedor de semillas en colaboración con el Servicio Forestal de Estados Unidos, en parte como experimento y en parte como símbolo. Las semillas permanecieron en órbita lunar con él mientras sus compañeros estaban en la superficie. El contenedor se rompió y las semillas se mezclaron, lo que impidió el análisis detallado previsto; el Servicio Forestal las plantó en sus centros de investigación y comprobó que los árboles crecían con normalidad.

Los árboles se repartieron después a quien los pidió: hay ejemplares en Berkeley, en la universidad de Humboldt en Arcata o en Monterey, y uno plantado en la Casa Blanca murió. Nadie registró su destino, y décadas más tarde David Williams, de la NASA, empezó a localizarlos: se conocen unas decenas de los cerca de cuatrocientos plantados. Según la experta consultada, las semillas, secas y protegidas por su cubierta, son poco sensibles a la radiación, y el viaje probablemente no tuvo consecuencias. Ya existen árboles lunares de segunda y tercera generación. El vídeo incluye además un llamamiento a la campaña benéfica de reforestación Team Trees.