Apollo 14: Mission to Fra Mauro

Vídeo del canal NASA STI Program sobre Apolo 14, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 28:26. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Archivo.

Película de la NASA sobre la misión Apollo 14 a Fra Mauro. Arranca con el vuelo de Alan Shepard en Freedom 7, el 5 de mayo de 1961, y lo contrasta con el Saturn V que diez años después lanzó a Shepard, Stuart Roosa y Edgar Mitchell el 31 de enero de 1971. Muestra los seis intentos de acoplar el módulo de mando Kitty Hawk con el módulo lunar Antares, cuyos pestillos de captura de la sonda no enganchaban, y cómo en Control de Misión se estudió una sonda idéntica. Ya en órbita lunar, una señal de aborto errónea amenazó el descenso: el controlador Dick Thorson la atribuyó a una partícula suelta en el botón de aborto y Donald Eyles, en el MIT, preparó instrucciones para que el ordenador la ignorara, verificadas en un simulador en Cabo Kennedy. En el descenso hubo además que restablecer el radar de aterrizaje.

Combina metraje de la propia misión, en órbita y en la superficie lunar, con escenas de Control de Misión e intervenciones de científicos de la época. Shepard pisó la Luna 114 horas y 22 minutos después del lanzamiento, y Mitchell le siguió cuatro minutos más tarde. En la primera salida plantaron la bandera, cargaron el carro de mano MET e instalaron la estación científica automática: un generador nuclear, la estación central, un sismómetro, experimentos de partículas cargadas, un retrorreflector láser y un mortero. Mitchell probó además el thumper, un dispositivo de cargas controladas. Recogieron 44 libras de muestras en 4 horas y 50 minutos. En la segunda salida, 12 horas y 40 minutos después, intentaron llegar al borde del cráter Cone, pero se detuvieron a menos de 150 pies sin saberlo, como reveló el análisis fotográfico una semana después.

Fra Mauro, destino frustrado de Apollo 13, interesaba porque se creía formado por material expulsado por el impacto de la cuenca Imbrium y podía conservar corteza lunar antigua. Las rocas recogidas mostraban potasio y uranio diez veces más altos que las de Apollo 11 y 12. Las dos salidas sumaron un récord de nueve horas y media de exploración. El despegue llegó 33 horas y media después del aterrizaje; tras el acoplamiento, el módulo lunar se estrelló contra la Luna y su impacto lo registraron los sismómetros de Apollo 12 y 14. La tripulación regresó el 9 de febrero de 1971 con 95 libras de material lunar.