Cuando la NASA estuvo a punto de perder la Luna… y Apolo 14 lo cambió todo

Vídeo del canal HistorIAs sobre Apolo 14, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 20:43. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

Documental narrado en español sobre la misión Apolo 14, tripulada por Alan Shepard, Edgar Mitchell y Stuart Roosa. La presenta como la misión que devolvió la confianza al programa Apolo después del Apolo 13. Sigue el vuelo desde el despegue hasta el amerizaje en el Pacífico el 9 de febrero de 1971 y termina con una reflexión sobre los programas actuales de vuelta a la Luna, como Artemis.

Según el relato, tras el Apolo 13, en el que una explosión a bordo puso en peligro a la tripulación, la NASA tenía que hacer frente a las dudas del público y a la presión sobre los costes. El objetivo del Apolo 14 era la formación Fra Mauro. Era el destino que el Apolo 13 no llegó a alcanzar y una región que se creía formada por material expulsado por el impacto que originó el Mare Imbrium. El documental repasa también la trayectoria de Shepard. Fue uno de los siete astronautas originales del programa Mercury y el primer estadounidense en el espacio. Después pasó años sin poder volar por un trastorno del oído interno, hasta que una cirugía le permitió volver al servicio y mandar esta misión.

La misión superó primero un fallo de acoplamiento entre el módulo de mando y el módulo lunar Antares, que se resolvió tras varios intentos. Durante el descenso hubo además un problema con el radar de aterrizaje. Shepard tenía 47 años y se convirtió en el hombre de más edad en caminar sobre la Luna. En las dos caminatas, él y Mitchell arrastraron el transportador modular de equipo, una carretilla de dos ruedas, e intentaron llegar al borde del cráter Cone, de unos 300 m de diámetro. El terreno ondulado los desorientó y, con el tiempo limitado, tuvieron que dar la vuelta. Análisis posteriores situaron su punto más cercano a unos 30 m del borde. Volvieron con unos 42 kg de rocas lunares. Al final de la última salida, Shepard golpeó pelotas de golf con una cabeza de hierro seis que había acoplado a una herramienta de recogida de muestras. Mientras tanto, Roosa seguía en órbita lunar haciendo sus propios experimentos.