Apollo 14 - Houston, we have another problem

Vídeo del canal kevin hughes sobre Apolo 14, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 9:03. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Reconstrucción, con modelos CAD y datos de telemetría, de los problemas de acoplamiento entre el módulo de mando y el módulo lunar de Apollo 14, que estuvieron a punto de obligar a cancelar el alunizaje poco después del fracaso de Apollo 13.

La tripulación la formaban Alan Shepard, Stuart Roosa y Edgar Mitchell. Shepard, primer estadounidense en el espacio, había sido apartado del vuelo por la enfermedad de Ménière y recuperó su aptitud en mayo de 1969 tras una cirugía experimental. El lanzamiento, el 31 de enero de 1971, transcurrió sin incidentes. Unas tres horas después, tras la inyección translunar, Roosa intentó acoplarse al módulo lunar, pero la sonda no enganchaba en el cono receptor: las marcas de arañazos indicaban que los pestillos de captura seguían extendidos, como si algo bloqueara el mecanismo interno.

Tras cinco intentos con distintas velocidades y empujes, y uno más siguiendo indicaciones de Houston, Gene Cernan propuso mantener el empuje tras el contacto y retraer la sonda para buscar directamente los pestillos del anillo de acoplamiento. En el sexto intento, tras 6,9 segundos de empuje, los pestillos cedieron y el acoplamiento se completó; dentro del túnel, todos estaban activados y solo dos necesitaron un pequeño empujón. La sonda volvió a la Tierra para su análisis: se apuntó a material extraño o a un atasco de la leva, y en misiones posteriores se reforzó la limpieza, se cubrió la cabeza de la sonda antes del lanzamiento y se modificó la leva.