Apollo 14 (50th Anniversary)

Vídeo del canal Homemade Documentaries sobre Apolo 14, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 1:28:24. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental de aficionado, montado con metraje de la NASA, que recorre la misión Apollo 14 desde la elección de la tripulación hasta el amerizaje. Sigue la preparación, el lanzamiento, los problemas técnicos resueltos durante el vuelo, las dos salidas a la superficie en la región de Fra Mauro y el regreso a la Tierra.

Alan Shepard, primer estadounidense en el espacio con el Freedom 7, había quedado apartado del vuelo por la enfermedad de Ménière y dirigía la oficina de astronautas junto a Deke Slayton. Una cirugía experimental del doctor William House le devolvió la aptitud de vuelo en mayo de 1969. Shepard eligió como compañeros a dos novatos: Edgar Mitchell, piloto del módulo lunar, y Stuart Roosa, piloto del módulo de mando. Aspiraba a Apollo 13, pero se le asignó Apollo 14. Tras el accidente de Apollo 13 se cancelaron Apollo 18 y 19 y se rediseñó el módulo de servicio, con un tercer tanque de oxígeno criogénico aislado, sin ventiladores de desestratificación, nuevo cableado y una batería auxiliar de 400 Ah. Apollo 14 heredó el destino de Fra Mauro, en el material eyectado de Mare Imbrium, con el cráter Cone como objetivo, y fue la última misión de tipo H.

El lanzamiento se produjo el 31 de enero de 1971 en el Saturn V AS-509, con 40 minutos de retraso por la meteorología; el módulo de mando se llamaba Kitty Hawk y el lunar, Antares. El acoplamiento falló cinco veces por los pestillos de la sonda y se logró tras casi dos horas. Ya en órbita lunar, un interruptor de aborto contaminado emitía señales falsas: Don Eyles, del Draper Laboratory, ideó un procedimiento para que el ordenador de guiado las ignorase. En el descenso, el radar de aterrizaje no fijaba la superficie hasta que se reinició un interruptor. En la primera salida se instaló el ALSEP y se probó el carro MET, y se transmitió el primer vídeo en color de alta resolución desde la superficie. La segunda, el 6 de febrero, buscó el borde del cráter Cone, de casi 1 km de diámetro; los astronautas quedaron a unos 20 m sin reconocerlo. Se recogieron 42 kg de muestras, entre ellas la 14321, Big Bertha, en la que en 2019 la Universidad Curtin identificó un fragmento de origen terrestre de más de 4.000 millones de años. Mientras, Roosa hacía cartografía y fotografía desde órbita. Tras el regreso, con demostraciones de microgravedad para Skylab, la nave amerizó en el Pacífico Sur a las 216 h 2 min de misión.