The Computer Hack That Saved Apollo 14
Vídeo del canal Scott Manley sobre Apolo 14, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 11:22. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Scott Manley explica cómo se salvó el alunizaje de Apollo 14 cuando, el 5 de febrero de 1971, con Alan Shepard y Edgar Mitchell en órbita lunar a bordo de Antares, se descubrió que el interruptor de aborto enviaba de forma intermitente la señal de aborto por un cortocircuito. Si se activaba durante el descenso, el ordenador cancelaría el aterrizaje y devolvería el módulo a órbita.
Contexto histórico
Control de Misión recurrió a Don Eyles, experto en el ordenador de guiado del Apollo. El vídeo matiza que no se reprogramó el ordenador: el programa residía en memoria de solo lectura tejida en fábrica y solo podían tocarse los dos kilopalabras de memoria borrable. La solución consistió en manipular bits de estado que los astronautas teclearon en el DSKY. Desactivar sin más el indicador LETABORT era arriesgado, porque la rutina de encendido del motor lo volvía a activar. La idea de Eyles fue hacer creer al ordenador que ya ejecutaba el programa de aborto 71, para que la rutina de vigilancia no lo lanzara.
Datos destacados
La secuencia: antes del encendido, fijar el modo mayor en 71; 26 segundos después de la ignición, acelerar el motor a mano al máximo, porque al no activarse el indicador ZOOMFLAG el motor no subía al 100 %; después activar ese indicador, poner LETABORT a cero y devolver el modo mayor de 71 a 63, el programa de descenso. Como respaldo quedaba el ordenador secundario de aborto del módulo lunar. Apollo 14 aterrizó con éxito.