The Computer Hack That Saved Apollo 14

Video des Kanals Scott Manley über Apollo 14, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 11:22. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Scott Manley erklärt, wie die Mondlandung von Apollo 14 gerettet wurde, als am 5. Februar 1971, während Alan Shepard und Edgar Mitchell an Bord der Antares im Mondorbit waren, entdeckt wurde, dass der Abbruchschalter aufgrund eines Kurzschlusses zeitweise das Abbruchsignal sendete. Hätte sich das während des Abstiegs ausgelöst, hätte der Computer die Landung abgebrochen und das Modul in den Orbit zurückgeschickt.

Die Missionskontrolle wandte sich an Don Eyles, einen Experten für den Apollo-Lenkcomputer. Das Video stellt klar, dass der Computer nicht umprogrammiert wurde: Das Programm befand sich in werksseitig eingewobenem Festwertspeicher, und nur die zwei Kilowörter löschbaren Speichers konnten verändert werden. Die Lösung bestand darin, Statusbits zu manipulieren, die die Astronauten über das DSKY eingaben. Das LETABORT-Flag einfach zu deaktivieren wäre riskant gewesen, da die Zündroutine des Triebwerks es wieder aktiviert hätte. Eyles' Idee war, den Computer glauben zu lassen, er führe bereits das Abbruchprogramm 71 aus, damit die Überwachungsroutine es nicht auslöste.

Die Abfolge: vor der Zündung den Hauptmodus auf 71 setzen; 26 Sekunden nach der Zündung das Triebwerk manuell auf Maximum hochfahren, da ohne gesetztes ZOOMFLAG das Triebwerk nicht auf 100 % stieg; danach dieses Flag setzen, LETABORT auf null setzen und den Hauptmodus von 71 zurück auf 63, das Abstiegsprogramm, bringen. Als Rückfallebene diente der sekundäre Abbruchcomputer des Mondlandemoduls. Apollo 14 landete erfolgreich.