Apollo 14 - Houston, we have another problem

Vidéo de la chaîne kevin hughes sur Apollo 14, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 9:03. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Reconstitution, à partir de modèles CAO et de données de télémétrie, des problèmes d'amarrage entre le module de commande et le module lunaire d'Apollo 14, qui ont failli imposer l'annulation de l'alunissage peu après l'échec d'Apollo 13.

L'équipage était composé d'Alan Shepard, Stuart Roosa et Edgar Mitchell. Shepard, premier Américain dans l'espace, avait été écarté des vols en raison de la maladie de Ménière et avait retrouvé son aptitude au vol en mai 1969 après une opération expérimentale. Le lancement, le 31 janvier 1971, s'est déroulé sans incident. Environ trois heures plus tard, après l'injection translunaire, Roosa a tenté de s'amarrer au module lunaire, mais la sonde ne s'enclenchait pas dans le cône récepteur : les traces de rayures indiquaient que les loquets de capture restaient déployés, comme si quelque chose bloquait le mécanisme interne.

Après cinq tentatives à différentes vitesses et poussées, puis une sixième sur indication de Houston, Gene Cernan a proposé de maintenir la poussée après le contact et de rétracter la sonde pour viser directement les loquets de l'anneau d'amarrage. Lors de la sixième tentative, après 6,9 secondes de poussée, les loquets ont cédé et l'amarrage s'est terminé ; à l'intérieur du tunnel, tous étaient enclenchés et seuls deux ont nécessité une petite poussée. La sonde a été ramenée sur Terre pour analyse : on a soupçonné un corps étranger ou un blocage de la came, et sur les missions suivantes le nettoyage a été renforcé, la tête de la sonde a été couverte avant le lancement et la came a été modifiée.