Apollo 14: Mission to Fra Mauro

Vidéo de la chaîne NASA STI Program sur Apollo 14, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 28:26. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Film de la NASA sur la mission Apollo 14 vers Fra Mauro. Il débute avec le vol d'Alan Shepard à bord de Freedom 7, le 5 mai 1961, et le met en regard avec la Saturn V qui, dix ans plus tard, a lancé Shepard, Stuart Roosa et Edgar Mitchell le 31 janvier 1971. Il montre les six tentatives d'amarrage du module de commande Kitty Hawk avec le module lunaire Antares, dont les loquets de capture de la sonde ne s'enclenchaient pas, et comment le Contrôle de mission a étudié une sonde identique. Une fois en orbite lunaire, un signal d'abandon erroné a menacé la descente : le contrôleur Dick Thorson l'a attribué à une particule libre dans le bouton d'abandon, et Donald Eyles, au MIT, a préparé des instructions pour que l'ordinateur l'ignore, vérifiées sur un simulateur à Cape Kennedy. Pendant la descente, il a aussi fallu réinitialiser le radar d'atterrissage.

Le film combine des images de la mission elle-même, en orbite et sur la surface lunaire, avec des scènes du Contrôle de mission et des interventions de scientifiques de l'époque. Shepard a posé le pied sur la Lune 114 heures et 22 minutes après le lancement, et Mitchell l'a suivi quatre minutes plus tard. Lors de la première sortie, ils ont planté le drapeau, chargé le chariot à main MET et installé la station scientifique automatique : un générateur nucléaire, la station centrale, un sismomètre, des expériences sur les particules chargées, un rétroréflecteur laser et un mortier. Mitchell a aussi testé le thumper, un dispositif à charges contrôlées. Ils ont récolté 44 livres d'échantillons en 4 heures et 50 minutes. Lors de la seconde sortie, 12 heures et 40 minutes plus tard, ils ont tenté d'atteindre le bord du cratère Cone, mais se sont arrêtés à moins de 150 pieds sans le savoir, comme l'a révélé l'analyse photographique une semaine plus tard.

Fra Mauro, destination manquée d'Apollo 13, intéressait car on pensait qu'elle était formée de matériaux éjectés par l'impact du bassin Imbrium et pouvait conserver une croûte lunaire ancienne. Les roches recueillies présentaient des taux de potassium et d'uranium dix fois supérieurs à ceux d'Apollo 11 et 12. Les deux sorties ont totalisé un record de neuf heures et demie d'exploration. Le décollage est survenu 33 heures et demie après l'atterrissage ; après l'amarrage, le module lunaire s'est écrasé sur la Lune et son impact a été enregistré par les sismomètres d'Apollo 12 et 14. L'équipage est rentré le 9 février 1971 avec 95 livres de matériau lunaire.