Apollo 14 - Houston, we have another problem

Vídeo do canal kevin hughes sobre Apollo 14, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 9:03. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Reconstrução, com modelos CAD e dados de telemetria, dos problemas de acoplamento entre o módulo de comando e o módulo lunar da Apollo 14, que quase obrigaram a cancelar a alunagem pouco depois do fracasso da Apollo 13.

A tripulação era composta por Alan Shepard, Stuart Roosa e Edgar Mitchell. Shepard, primeiro norte-americano no espaço, tinha sido afastado dos voos devido à doença de Ménière e recuperou a aptidão em maio de 1969 após uma cirurgia experimental. O lançamento, em 31 de janeiro de 1971, decorreu sem incidentes. Cerca de três horas depois, após a injeção translunar, Roosa tentou acoplar-se ao módulo lunar, mas a sonda não encaixava no cone recetor: as marcas de riscos indicavam que os trincos de captura continuavam estendidos, como se algo bloqueasse o mecanismo interno.

Após cinco tentativas com diferentes velocidades e impulsos, e mais uma seguindo indicações de Houston, Gene Cernan propôs manter o impulso após o contacto e retrair a sonda para procurar diretamente os trincos do anel de acoplamento. Na sexta tentativa, após 6,9 segundos de impulso, os trincos cederam e o acoplamento foi concluído; dentro do túnel, todos estavam ativados e apenas dois precisaram de um pequeno empurrão. A sonda voltou à Terra para análise: suspeitou-se de material estranho ou de um bloqueio do came, e em missões posteriores reforçou-se a limpeza, cobriu-se a cabeça da sonda antes do lançamento e modificou-se o came.