The Moon Trees That Flew To The Moon On Apollo 14

Vídeo do canal Scott Manley sobre Apollo 14, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 12:34. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Scott Manley conta a história das chamadas árvores da Lua: sementes de árvore que Stuart Roosa levou na Apollo 14 e que, já na Terra, foram plantadas por todos os Estados Unidos. O autor visita uma dessas árvores, uma sequoia-vermelha (Sequoia sempervirens), e analisa o que a radiação da viagem lhes poderá ter feito.

A Apollo 14, tripulada por Alan Shepard, Edgar Mitchell e Stuart Roosa, procurava devolver o programa ao seu rumo depois da Apollo 13. Roosa, que tinha sido paraquedista de combate a incêndios florestais (smokejumper), embarcou o contentor de sementes em colaboração com o Serviço Florestal dos Estados Unidos, em parte como experiência e em parte como símbolo. As sementes permaneceram em órbita lunar com ele enquanto os colegas estavam na superfície. O contentor partiu-se e as sementes misturaram-se, o que impediu a análise detalhada prevista; o Serviço Florestal plantou-as nos seus centros de investigação e verificou que as árvores cresciam normalmente.

As árvores foram depois distribuídas a quem as pedisse: há exemplares em Berkeley, na universidade Humboldt em Arcata ou em Monterey, e uma plantada na Casa Branca morreu. Ninguém registou o seu destino, e décadas mais tarde David Williams, da NASA, começou a localizá-las: conhecem-se algumas dezenas das cerca de quatrocentas plantadas. Segundo a especialista consultada, as sementes, secas e protegidas pelo seu invólucro, são pouco sensíveis à radiação, e a viagem provavelmente não teve consequências. Já existem árvores da Lua de segunda e terceira geração. O vídeo inclui ainda um apelo à campanha benéfica de reflorestação Team Trees.